La qualité du sperme semble se dégrader au cours de ces 40 dernières années. À ce jour, dans plus de 35 % des cas, les étiologies d’infertilité masculine restent indéterminées. De plus en plus d’études suggèrent l’impact de l’environnement sur la qualité du sperme, en particulier à travers des modifications épigénétiques et/ou hormonales. Les récentes analyses chez les hommes avec une altération de la qualité du sperme ont mis en évidence des variations épigénétiques de l’ADN spermatique. Ces modifications sont responsables de changements d’expression de gènes, transmissibles à la descendance. Ces effets transgénérationnels ont été illustrés en particulier chez la drosophile et le nématode. Dans l’espèce humaine, les conséquences de l’environnement sur la fertilité ont été étudiées chez les hommes obèses, qui présentent à la fois un hypogonadisme central et un hypogonadisme périphérique. De manière intéressante, des études récentes ont suggéré chez l’homme une corrélation entre qualité du sperme et longévité. Au total, ces facteurs environnementaux sont la source de nouvelles étiologies d’infertilité.

Sperm quality appears to be degrading over the past 40 years. Nowadays, more than 35 % of causes of male infertility are still idiopathic. More and more studies have suggested an impact of environment on sperm quality, essentially through epigenetic and hormonal changes. Recent studies in men with impaired sperm quality, have demonstrated epigenetic variations in sperm DNA. These modifications are responsible for modifications of the expression of transmissible genes to theiroffspring. Those transgenerational effects have been particularly illustrated in drosophila and caenorhabditis elegans. In humans, consequences of the environment on fertility have been studied in obese men, who present hypogonadotropic as well as hypergonadotropic hypogonadisms. Interestingly, recent studies have suggested a correlation between sperm quality and longevity. In summary, those environmental factors are the source of new causes of infertility.