Au décours de chirurgie orthopédique des membres inférieurs, de nombreux patients sont porteurs d'une thrombose veineuse profonde asymptomatique. En l'absence de dépistage écho-Doppler systématique, ces patients ne sont pas identifiés, et restent sous traitement prophylactique.

L'objectif de l'étude a été d'observer l'évolution écho-Doppler de ces thromboses distales asymptomatiques sous traitement prophylactique prolongé par héparine de bas poids moléculaire, afin d'évaluer dans ces conditions, leur taux d'extension écho-Doppler et de chercher d'éventuels facteurs prédictifs d'extension.

Après un dépistage écho-Doppler systématique post-opératoire effectué à J 8 ± 3, les patients présentant une thrombose distale (soléaire, péronière, tibiale postérieure, jumelle) asymptomatique, étaient informés d'une possibilité de choix entre 2 attitudes de pratique courante : traitement anticoagulant curatif durant 2 à 3 mois sans contrôle écho-Doppler ultérieur, ou maintien de la prophylaxie en cours (daltéparine 5 000 UI/j pour les 3/4 des patients) durant 5 à 6 semaines, sous réserve des résultats d'un suivi écho-Doppler 8 et 15 jours plus tard afin de vérifier l'absence d'extension de cette thrombose distale. Les patients qui choisissaient cette dernière attitude étaient inclus dans l'étude de suivi écho-Doppler. Une extension écho-Doppler était définie par une augmentation du calibre moyen des thromboses ou/et par l'apparition d'une nouvelle localisation. Elle entraînait le passage à une posologie curative.

Le suivi écho-Doppler programmé a concerné 63 patients, 22 hommes et 41 femmes, d'âge moyen de 67,5 ± 13 et 75,1 ± 9 ans respectivement. Une extension de la thrombose a été observée dans 11 cas (17,5 %). Aucune n'était symptomatique malgré l'apparition, dans 2 cas, de courtes thromboses fémorales survenues à distance des localisations surales initiales. Dans le groupe « Extension », le nombre d'axes atteints est passé en moyenne de 2,2 à 3,4 par patient et la moyenne des diamètres des thromboses est passée de 3,4 mm à 5,1 mm. Dans le groupe « Régression » le nombre d'axes atteints est passé de 1,6 à 1,3 et la moyenne des diamètres des thromboses de 3,6 mm à 1,5 mm, avec une disparition complète du thrombus dans 22 cas entre le premier et le 3 ^e contrôle. Aucun facteur prédictif d'extension n'a pu être mis en évidence. Le nombre d'axes atteints lors du diagnostic initial, ainsi que la moyenne d'âge et la part des prothèses de genou, étaient légèrement plus élevés dans le groupe « Extension ».

Le suivi écho-Doppler de thromboses veineuses profondes distales asymptomatiques dépistées au décours d'une chirurgie orthopédique, a confirmé qu'avec la poursuite de la prophylaxie par héparine de bas poids moléculaire, plus de 80 % de ces thromboses régressent et qu'en cas d'extension, leur progression est lente et asymptomatique. Le dépistage et le suivi écho-Doppler des thromboses distales pourraient être une alternative à la poursuite généralisée de la prophylaxie.

Many patients undergoing orthopedic surgery of the lower limbs have asymptomatic deep vein thrombosis. Unless they undergo a US-Doppler exploration, these patients are not recognized and go untreated. The purpose of this study was to examine the US-Doppler findings in patients with asymptomatic distal thrombosis given long term prophylaxis with low-molecular weight heparin in order to evaluate, under these conditions, the rate of US-Doppler identified extension and look for possible factors predictive of extension.

After a US-Doppler exploration performed systematically on day 8 + 3, patients with asymptomatic distal thrombosis (soleus, fibular, posterior tibial, gastrocnemius) were informed of the choice between two practical attitudes: curative anticoagulant treatment for 2 to 3 months without US-Doppler follow-up, or continuation of the prophylaxis (dalteparin 500 IU/d for three-quarters of the patients) for 5 to 6 weeks, depending on the results of a US-Doppler exploration performed 8 to 15 days later to verify the absence of extension of the existing thrombus. Extension at US-Doppler exploration was defined as a mean increase in the size of the existing thrombus and/or development of a new localization. Curative treatment was given in case of extension.

Planned US-Doppler follow-up concerned 63 patients, 22 men and 41 women, mean age 67.5 ± 13 years and 75.1 ± 9 years respectively. An extension of the thrombus was observed in 11 cases (17.5%). None were symptomatic. In 2 cases, short femoral thrombi developed far from the initial sural localizations. In the "extension" group, the number of venous axes involved rose from 2.2 to 3.4 (mean) per patient and the mean diameter of these thrombi increased from 3.4 mm to 5.1 mm. In the "regression" group, the number of venous axes involved fell from 1.6 to 1.3 and mean diameter from 3.6 to 1.5 mm with complete disappearance in 22 cases between the first and third exploration. No factor predictive of extension could be identified. The number of axes involved at initial diagnosis, as well as mean age and number of knee prostheses, were slightly higher in the "extension" group.

US-Doppler follow-up of patients with asymptomatic distal deep vein thrombosis after orthopedic surgery demonstrated that continuing prophylaxis with low-molecular-weight heparin leads to a regression of the thrombus in 80% of the cases. In case of extension, progression is slow and asymptomatic. US-Doppler screening and follow-up of distal thrombosis could be an alternative to generalized continuation of prophylaxis.