Souvent oublié à coté des 5 autres sens, le système vestibulaire est le 6^e sens et joue un rôle fondamental bien au-delà de l’équilibre. Détecteur des mouvements de courant lors de la vie aquatique, il évolua vers la détection des mouvements de l’organisme et la stabilisation du regard à la base de l’évolution de l’occulomotricité. Précurseur de l’audition il se développera avec la vie terrestre pour s’adapter à la gravité, et permettre l’équilibre. Le système vestibulaire influence également le système végétatif, modifiant la pression artérielle, la minéralisation osseuse ou les rythmes circadiens et entraînant des nausées lors des vertiges ou du mal des transports. Si l’existence d’un cortex vestibulaire primaire reste débattue, l’influence du système vestibulaire sur le cortex est largement reconnue. En particulier dans la formation hippocampique, le système vestibulaire joue un rôle fondamental sur notre représentation de l’espace en influençant les cellules de lieu et les cellules de direction de la tête. Le système vestibulaire est donc au cœur de nos cartes cognitives, mais influence également les performances mathématiques et la conscience de soi. Des stimulations du système vestibulaire chez des personnes saines sont ainsi capables de créer des sensations de sortie de son propre corps (sensation de ne plus habiter son corps) en agissant probablement à la jonction temporopariétale. Ces avancées fondamentales dans la connaissance du système vestibulaire nous aident également à mieux comprendre l’important retentissement des pathologies vestibulaires dans la vie de certains patients.