Le menton correspond à la partie inférieure du visage. Sa visualisation sur le profil échographique de la face fœtale est déterminante pour le diagnostic prénatal de la rétrognathie des séquences de Pierre Robin. L’objectif de l’étude anatomique était de décrire la croissance et la forme du menton sur le profil fœtal ainsi que sa relation avec la symphyse mandibulaire et donc la mandibule.

Le profil de 20 têtes fœtales formolées, coupées dans le plan sagittal médian et radiographiées, a été étudié. La croissance de la lèvre inférieure, du menton et de la symphyse a été déterminée par rapport à l’âge des fœtus. Le contour du menton a été étudié après orientation et normalisation par rapport à la base du crâne. Son émergence a été étudié à partir de coupes Histologique (embryon stade 23) et micro-imagerie IRM et CT issu du projet FETTAL.

Le menton, absent chez l’embryon, devient bien visible sur le profil dès 11SA. Sa croissance en hauteur est fortement corrélée à celle de la symphyse mandibulaire. La croissance de la lèvre inférieure est plus lente ce qui modifie le profil. L’épaisseur des parties molles du menton croit avec une très bonne corrélation avec la hauteur du menton. Par rapport à la symphyse, la projection des parties molles en avant et en bas devient plus importante au 3^e trimestre sans corrélation avec l’inclinaison et la position de la symphyse et très faiblement corrélé avec l’angle facial (moyenne 46° et médiane 47,5°).

Présent dès les premières semaines de la vie fœtale, le profil cutané du menton croit sans corrélation nette avec la symphyse mandibulaire et l’angle facial. La simple visualisation du profil cutané du menton à l’échographie ne paraît pas être suffisante pour déterminer le degré de rétrognathie chez le fœtus.