La gastrostomie est une méthode de référence dans la renutrition des personnes âgées dénutries. Pourtant, peu de médecins ont recours à la nutrition entérale. L’objectif de cette étude était d’analyser les représentations et les pratiques des médecins concernant l’utilisation de la gastrostomie chez les patients âgés de plus de 70 ans, et d’identifier les difficultés rencontrées dans la prise de décision en gériatrie.

Il s’agissait d’une étude qualitative par entretiens individuels semi-dirigés.

Dix médecins, gériatres et de soins palliatifs, étaient interrogés. Leurs connaissances théoriques suivaient les recommandations françaises et européennes, concernant les indications, contre-indications et facteurs de risque de la gastrostomie. Les médecins avaient une représentation globalement péjorative de la gastrostomie. Elle dépendait de la représentation de l’alimentation qui était propre à chacun en fonction de sa personnalité, sa conception du soin et ses références socioculturelles. Les médecins rencontraient des difficultés dans la prise de décision : manque de formation, d’expérience, influence des représentations individuelles. La prise de décision nécessitait une évaluation globale et singulière de chaque patient. Pour décider, l’adhésion du patient au projet était primordiale.

La prise de conscience de ses propres représentations permet d’optimiser la prise en charge. Les pistes d’améliorations de la pratique gériatrique concernant la gastrostomie sont : former les praticiens, analyser les cas complexes, intégrer dans la réflexion des réunions pluridisciplinaires et mener une réflexion éthique en collégialité.

Gastrostomy is a method of reference in the renutrition of malnourished elderly people. However, only few physicians use an enteral nutrition. The aim of this study was to analyze the representations and practices of physicians about gastrostomy in patients above 70 years-old, and to identify difficulties encountered in decision making in geriatrics.

This study was a qualitative research based on individual, semi-directed interviews.

Ten physicians, geriatrics and palliative care, were interviewed. Their theoretical knowledge followed French and European recommendations in terms of indication, contra-indication and surveillance of risk factors for gastrostomy. Physicians had a pejorative representation of gastrostomy. It depended on the representation of the “food”, which is specific, according to the personality, the design of care and sociocultural references. Difficulties encountered by physicians in decision-making were related to lack of training, lack of experience and influence of individual representations. Decision-making required a global and personalized evaluation of each patient. To make a decision, physician considered the patient's opinion first.

Awareness of one's own representations can improve support. Methods to improve geriatric practice about gastrostomy are: training physicians, analysis of complex cases, formalizing multidisciplinary meetings and conducting collegiality ethical reflections.