Nous rapportons un cas d'occlusion asymptomatique de la carotide interne droite grâce à l'existence d'une variante anatomique rare (artère occipitale naissant de la carotide interne à l'étage cervical).

Durant le bilan pré-opératoire d'un pontage aorto-coronarien, une occlusion de la carotide interne droite a été mise en évidence par écho Doppler chez un patient de 65 ans. En aval de l'occlusion, la carotide était perméable avec un flux Doppler bien modulé grâce à un vaisseau parallèle ayant un flux circulant dans le sens inverse. L'angio-IRM des vaisseaux du cou et l'artériographie confirmaient l'occlusion de la carotide interne et sa revascularisation à travers une artère occipitale aberrante, naissant de l'étage sus-bulbaire et s'anastomosant avec l'artère vertébrale droite. Une abstention thérapeutique a été décidée et le patient a été opéré de pontage aorto-coronarien sans complication neurologique.

L'artère occipitale naissant de la carotide interne est une anomalie rare. Son association avec une occlusion de la carotide interne peut être utile car elle permet d'envisager une chirurgie si le patient est symptomatique, même au stade chronique, ou une abstention thérapeutique si le patient est asymptomatique. (J Mal Vasc 2004 ;  29 : 205-209).

We report a case of asymptomatic occlusion of the right internal carotid artery owing to the presence of a rare anatomic variant (occipital artery originating from the extracranial segment of the internal carotid artery).

During the preoperative workup for a coronary artery bypass grafting (CABG) in a 65-year-old patient, an occlusion of the right internal carotid artery was visualized on Duplex ultrasound. Distally to the occluded site, the artery was patent thanks to a vessel parallel to it but with a reverse blood flow. MRA and angiography of the brachiocephalic trunk confirmed the occlusion of the internal carotid artery and its opacification distally via an aberrant occipital artery arising at the supra-bulbar level and communicating with the right vertebral artery. Therapeutic abstention was decided and the patient was operated of CABG without any neurological complication.

Occipital artery arising from the internal carotid artery is a rare anomaly. Its association with internal carotid artery occlusion may be beneficial because it makes surgery possible, even in a chronic stage, if the patient is symptomatic. If the patient is asymptomatic, therapeutic abstention could be considered. (J Mal Vasc 2004;  29: 205-209).