Le corps dispose d’un statut paradoxal : il est ce qui rend chaque personne unique et singulière, et il est en même temps façonné suivant des logiques sociales et culturelles. La propreté constitue autant une construction sociale répondant à des règles qui varient dans l’histoire et selon les cultures, qu’une manière de renforcer le sentiment de soi et de son intégrité. Les soins intimes engagent des rapports entre les genres, les âges et les générations et ils renvoient à la question du pouvoir et de la confiance entre soignant et soigné.