Le turnover protéique est un processus cellulaire clé pour assurer le renouvellement des protéines solubles et structurales pour un fonctionnement optimal des cellules. Dans le cerveau, au cours du vieillissement, la régulation de la synthèse protéique reste mal connue, bien qu’un déclin cognitif soit fréquemment observé avec l’âge. Le but de notre étude était donc de mieux comprendre la régulation de la synthèse protéique dans le cerveau de rats âgés.

Deux groupes de rats âgés de 16 mois ont été nourris pendant 5 mois soit avec un régime contrôle, soit avec un régime supplémenté en rutine (5g/kg d’aliment), vitamine E (∼4×), A (2×), D (5×), sélénium (∼10×) et Zinc (+44 %) et comparés avec des rats adultes témoins (9 mois). Nous avons mesuré la synthèse protéique à jeun et à l’état nourri in vivo à l’aide d’une surcharge de valine marquée dans le cerebellum. En parallèle, nous avons mesuré l’expression de gènes marqueurs de l’inflammation et du stress oxydant dans l’hippocampe.

Quel que soit l’âge, et contrairement à ce qui est généralement observé dans le foie, l’intestin ou le muscle, la synthèse protéique ne varie pas en fonction de l’état nutritionnel. Elle diminue de 8 % avec l’âge, et la supplémentation en micronutriments permet de retrouver le niveau observé chez l’adulte. Les expressions des gènes du TNFα et du Nrf2 augmentent avec l’âge, et là aussi, la supplémentation en micronutriments permet de retrouver le niveau observé chez les adultes.

Ainsi, une supplémentation en micronutriments semble avoir des effets très positifs dans le cerveau des rats âgés. Nos résultats suggèrent qu’une inflammation pourrait être à l’origine d’une baisse de la synthèse protéique dans le cerveau au cours du vieillissement.