Le contrôle postural est classiquement décrit comme étant basé sur les informations visuelles, vestibulaires et proprioceptives musculo-articulaires. L’influence de la proprioception mandibulaire sur la stabilisation posturale reste controversée. Dans cette étude, nous avons analysé les conséquences de changements drastiques de la proprioception mandibulaire suite à une chirurgie orthognatique (modification de position des mâchoires qui implique l’articulation des dents, l’articulation temporo-mandibulaire et les muscles) sur le contrôle postural.

Les analyses ont été effectuées chez 22 patients testés avant et 10 semaines après chirurgie orthognatique, avec un examen photographique et un examen sur plateforme stabilométrique dans 4 conditions déterminées par la vision et l’occlusion : les yeux étaient ouverts ou fermés et la mandibule était en occlusion (dents en contact) ou au repos (positionnée par les muscles, sans contact dentaire). Nous avons étudié l’orientation de la tête dans le plan frontal et la stabilisation posturale dans une tâche posturale statique consistant à tenir debout.

Les résultats montrent qu’après chirurgie orthognatique, l’orientation de la tête dans le plan frontal est améliorée lorsque les tests sont réalisés en conditions yeux fermés et dents en occlusion. De plus, la stabilisation posturale est améliorée dans toutes les conditions expérimentales. Cette amélioration est plus importante en condition yeux fermés et repos mandibulaire.

Ces résultats montrent, pour la première fois, que des changements mandibulaires drastiques sont susceptibles d’augmenter le poids des informations proprioceptives mandibulaires de telle sorte quelles peuvent constituer une nouvelle référence pour orienter la tête dans l’espace dans l’obscurité et améliorer la stabilisation posturale même en présence d’informations visuelles.