Le lait maternel est unique sur le plan nutritionnel, biologique et immunologique et sa composition évolue constamment pour répondre au mieux aux besoins de l’enfant jusqu’à 6 mois. Dans les sociétés industrialisées les jeunes mamans ont rarement vu d’autres mamans allaiter avant de le faire elles-mêmes. Avec les sorties précoces de maternités beaucoup de femmes se trouvent désemparées face à d’inévitables petites difficultés. Les centres ressources (protection maternelle infantile [PMI], consultantes en lactation, association de soutien…) vont alors avoir un rôle à part entière. C’est en se rapprochant au mieux des dix conditions pour le succès de l’allaitement (WHO/UNICEF World Health Organization/United Nations Children's Fund) que celui-ci a des chances de bien démarrer et de se prolonger sans douleur. Si l’allaitement n’implique aucun interdit alimentaire, il peut être une bonne occasion de limiter sa consommation de café ou de thé et d’arrêter l’alcool et le tabac. Par ailleurs, il ne constitue pas une contraception infaillible et n’est pas incompatible avec la reprise du travail.

Breast milk has nutritional, biological, and immune properties that make it unique. Its constituents evolve constantly to respond to newborn needs until the age of 6 months. In our industrial society, young mothers have rarely seen breastfeeding women. With shorter stays in the maternity ward, mothers are frequently at a loss when encountering problems. Resource centers therefore play an important role in education and training. The ten steps to successful breastfeeding (WHO/UNICEF) help to start and prolong breastfeeding without pain. Breastfeeding is a good opportunity to diminish coffee and tea consumption and to stop alcohol and tobacco. It is not a reliable contraceptive method. Returning to work is compatible with breastfeeding continuation.