La diversité des études épidémiologiques montre que les effets à court terme de l’exposition aux polluants atmosphériques ne sont plus à discuter en termes d’augmentation des symptômes et de recours aux soins. Cependant, il existe peu d’études ayant examiné la consommation médicamenteuse dans la population générale, la majorité d’entre elles ayant utilisé des panels de patients ou un nombre réduit de participants dans le cadre d’études transversales et plus rarement longitudinales.

L’objectif de l’étude était d’investiguer en France métropolitaine l’association entre l’augmentation des concentrations des principaux polluants atmosphériques et la prise de bêta-2 mimétiques de courte durée d’action par voie inhalée pour l’asthme et d’antihistaminiques et corticostéroïdes nasaux pour les autres allergies.

Cette étude est basée sur 12 grandes villes, pour une période de 8 ans. Les concentrations des principaux polluants atmosphériques (NO₂, O₃, PM₁₀) ont été obtenues auprès des stations de surveillance de la qualité de l’air et la consommation médicamenteuse pour l’asthme et les allergies a été documentée par des pharmacies de ville (n=6442). Des méthodes statistiques classiques ont été utilisées pour étudier la corrélation entre les deux.

La variation mensuelle de la concentration des polluants atmosphériques et l’évolution de la délivrance des produits des marchés de référence dans le cas de l’asthme et des allergies sont fortement corrélées entre elles, sauf dans le cas de l’ozone. Les associations les plus fortes sont observées pour le NO₂.

La consommation médicamenteuse est influencée par l’exposition à la pollution atmosphérique et peut constituer un bon traceur de l’exposition des individus à celle-ci.

The diversity of epidemiological studies shows that the short-term effects of exposure to air pollutants in terms of increased symptoms and use of care are beyond doubt. However, few studies have considered drug consumption among the general population, with most investigations relying on either patient panels or small groups in cross-sectional and, more rarely, longitudinal studies.

The objective of this study was to investigate the association between increased concentrations of the principal atmospheric pollutants in continental France and the consumption of inhaled short-acting beta-2 mimetics for asthma, and of nasal antihistamines and corticosteroids for other allergies.

This study focused on 12 large cities over a period of 8 years. The concentrations of the principal atmospheric pollutants (NO₂, O₃, PM₁₀) were obtained from air-quality monitoring stations while drug use for asthma and allergy was documented by local pharmacies (n=6442). Conventional statistical methods were used to study any correlation.

There was a marked correlation between changes in the dispensing of reference drugs for asthma and allergies and monthly variations in the concentration of atmospheric pollutants other than ozone. The strongest association concerned NO₂.

Drug consumption is associated with exposure to air pollution and may be used as a tracer/proxy of overall exposure at the population level.