Le diagnostic d'ethmoïdite chronique repose sur un faisceau d'arguments permettant de rattacher les symptômes d'un dysfonctionnement rhinosinusien chronique à des opacités ethmoïdales. La technique de réalisation du scanner, ainsi que les conditions cliniques de l'examen (en particulier la dernière prise de corticoïdes) sont indispensables pour l'interprétation des ethmopacités. Les ethmopacités associées à un dysfonctionnement rhinosinusien chronique monosymptomatique (obstruction nasale monosymptomatique, rhinorrhée postérieure monosymptomatique...) jouent rarement un rôle pathogène et ne sont, le plus souvent, que des ethmasympopacités. Les ethmopacités associées à un dysfonctionnement rhinosinusien chronique multisymptomatique peuvent être d'origine infectieuse-mycotique ou de nature inflammatoire. Les ethmopacités inflammatoires ne sont parfois qu'un épiphénomène de l'inflammation allergique ou la conséquence de foyers infectieux ou inflammatoires dentaires. À l'inverse, les ethmopacités inflammatoires endogènes résultent soit d'une autonomisation de l'inflammation muqueuse (ethmoïdite à éosinophiles), soit de l'évolution chronique d'une ethmoïdite aiguë banale (ethmoïdite chronique simple). L'existence de manifestations bronchopulmonaires associées, soit asthme, soit maladies bronchectasiantes, modifie la conduite à tenir diagnostique et la prise en charge thérapeutique. Le traitement, qu'il soit médical ou chirurgical, vise à soulager le patient de son dysfonctionnement rhinosinusien chronique et non pas nécessairement à supprimer les ethmopacités.

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