Une brèche ostéoméningée est une solution de continuité ostéoméningée qui permet au liquide cérébrospinal de s'écouler dans une cavité aérique de la base du crâne. Sa gravité est liée au risque d'infection du système nerveux central. Dans le cas d'une liquorrhée claire, abondante, le diagnostic positif est évident et l'imagerie a pour but la localisation de la brèche. Un examen scanographique avec coupes fines, complété par une imagerie par résonance magnétique (IRM) constituent le mode d'exploration le plus performant. La cisternotomodensitomètrie (cisterno-TDM), technique invasive, ne doit être réalisée qu'après échec du scanner et de l'IRM. Si l'écoulement de LCS est peu abondant ou intermittent, la détection de la protéine bêta-2-transferrine dans la liquorrhée permet de faire le diagnostic positif biologique de brèche. Dans ce cas ou en absence d'écoulement extériorisé, c'est aussi souvent le scanner couplé à l'IRM qui permettent de faire le diagnostic positif et topographique de brèche, le scanner seul permettant parfois le bilan d'une otorrhée.

Si l'ensemble de ces examens ne permet pas de conclure, sont proposés : une simple surveillance clinique, la poursuite des investigations par méthode isotopique ou une prise en charge chirurgicale.

Cerebrospinal fluid (CSF) fistulae can produce leakage through a defect in the bony skull and meninges into the contiguous air-filled cavities at the base of the skull. The major risk is central nervous system infection. When abundant clear rhinorrhea or otorrhea is present, the diagnosis is obvious and imaging is used to localize the fistula. Computed tomography (CT) with millimetric slices and magnetic resonance imaging (MRI) are the most effective diagnostic tools. CT cisternography, an invasive procedure, should only be used when the diagnosis remains uncertain following CT scan and MRI. When CSF leakage is sparse or intermittent, the diagnosis can be made by measuring beta-2 transferrine in the escaping fluid. CT scan followed by MRI are also useful for making the diagnosis and locating the fistula when exterior leakage is absent. CT scan alone is effective for assessing isolated otorrhea.

If the diagnosis remains uncertain after all these studies have been used, the patient should be closely followed clinically and isotopic study or surgery should be considered.