Les encéphalopathies toxiques aiguës ont des étiologies variées ; l’imagerie moderne (scanner et IRM) joue un rôle important lorsque la notion d’intoxication n’est pas connue ou lorsqu’il existe une notion d’intrication avec d’autres pathologies ; en effet, la toxicité cérébrale de certains médicaments (traitements immunosuppresseurs, chimiothérapies, méthotrexate, antiépileptiques…) ou substances non médicamenteuses (alcool, héroïne, cocaïne, monoxyde de carbone, solvants, métaux lourds…) détermine des anomalies de signal dont la nature et la topographie peuvent constituer un élément fondamental pour le diagnostic. L’imagerie permet d’approcher la nature de la lésion (œdème cytotoxique, œdème vasogénique, nécrose, démyélinisation) et apporte des éléments fondamentaux pour le pronostic.

Neuroimaging, particularly MR imaging, plays a major role for the diagnosis of many acute toxic encephalopathies. Toxic disorders are related to drugs (immunosuppressive agents, chemotherapeutic agents, anti-epileptic drugs, heroin…), to metals (lead, manganese, mercury…), and to industrial and environmental chemicals (solvent, carbon monoxide…). MR imaging with diffusion and perfusion imaging provides information regarding brain lesions induced by the toxic agents (vasogenic edema, cytotoxic edema, infarction, hemorrhage, demyelination…).