Compared to the other countries of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), France now enjoys an average level of medical staffing. Yet accessibility to healthcare is a major public policy issue because of the unequal distribution of health professionals throughout the French territories; the authorities are trying to fight the problem by deploying a set of measures favoring the installation and maintenance of healthcare services in areas identified as underserved.

The identification of underserved zones raises the question of what healthcare accessibility measures exist for clarifying the situation in the territories. Localized potential accessibility calculated at the municipal level has been used since 2017 as a criterion for the national selection of underserved areas. We show how this indicator represents an advance in the measurement of accessibility to care, but we also discuss the limits. Proposals for improvement are put forward.

Taking advantage of the availability of new databases, we propose for the Île-de-France region an infra-communal APL indicator that is calculated at a more appropriate geographical level, integrates better consideration of mobility practices linked to the use of care, and takes into account the social aspect of healthcare needs.

This type of indicator represents an important step forward in measuring territorial disparities in access to care. As in other countries, and in France for other fields, its use as an instrument of public policy raises questions related to the derivation of an operational indicator for delineating areas of action.

Comparativement aux autres pays de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), la France bénéficie aujourd’hui d’un niveau de dotation médicale qui la situe dans la moyenne. L’accessibilité aux soins est pourtant un enjeu majeur des politiques publiques du fait de l’inégale répartition des professionnels de santé sur le territoire que les pouvoirs tentent de combattre en déployant un ensemble de mesures en faveur de l’installation et du maintien de l’offre dans les zones identifiées comme sous-denses.

L’identification des zones sous-denses pose la question des mesures de l’accessibilité aux soins mobilisables pour qualifier la situation des territoires. L’accessibilité potentielle localisée calculée au niveau communal est utilisée depuis 2017 comme critère de sélection nationale des zones sous-dotées. Nous montrons en quoi cet indicateur constitue une avancée dans la mesure de l’accessibilité aux soins, mais nous en discutons aussi les limites. Des propositions d’amélioration sont avancées.

En profitant de la mise à disposition de nouvelles bases de données, un indicateur d’accessibilité potentielle localisée (APL) infra-communal calculé à un niveau géographique plus adapté, intégrant une meilleure prise en compte des pratiques de mobilité liée aux recours aux soins et une prise en compte de la dimension sociale des besoins est ici proposé pour la région Île-de-France.

Ce type d’indicateur constitue une avancée importante pour mesurer les disparités territoriales d’accessibilité aux soins. Son utilisation en tant qu’instrument de politique publique soulève comme dans d’autres pays ou en France pour d’autres domaines, des débats liés au fait d’en tirer un indicateur opérationnel servant à délimiter des territoires d’action.