Les indications de la chirurgie carotidienne ont été clarifiées après la publication de grands essais randomisés européens et américains entre les années 1990 et 2004. L’analyse combinée des résultats concernant les carotides symptomatiques a renforcé la robustesse des conclusions : il existe un bénéfice à opérer les sténoses supérieures ou égales à 70 % en diamètre selon le mode de calcul nord américain en complément du traitement médical optimal. Ce bénéfice est d’autant plus important qu’il s’agit d’un homme, âgé de plus de 75 ans et que la chirurgie est précoce, dans les deux semaines suivant l’événement neurologique. Pour les sténoses entre 50 et 69 %, le bénéfice apparaît après 2 ans.

Il existe un bénéfice à opérer les sténoses serrées asymptomatiques mais la valeur seuil de la sténose est mal définie. Ce bénéfice est moins net chez la femme, serait plus élevé en cas de sténose de plus de 70 % et chez les sujets de moins de 75 ans.

Indications for carotid endarterectomy have been clarified after the publication of European and North American randomised controlled trials between 1990 and 2004. Recent analysis of pooled data concerning symptomatic carotid stenosis has enhanced the initial results. Surgery in complement to best medical treatment is indicated for stenosis equal or superior to 70% (American calculation of degree of stenosis), especially if the patient is a man, older then 75 years, during the first 2 weeks after the initial neurological event. Benefit of surgery for stenosis between 50 and 69% appears only after 2 years.

Surgery is also beneficial for asymptomatic severe stenosis but the precise threshold of carotid stenosis remains unclear. The benefit is lower for women and would be greater in case of stenosis more than 70%, and for patients less than 75 years.