La méningoccémie subaiguë ou chronique est une infection invasive à Neisseria meningitidis caractérisée cliniquement par : fièvre prolongée d’au moins sept jours sans localisation méningée, éruption cutanée et arthralgies. Nous rapportons ici le premier cas de méningococcémie subaiguë chez une patiente traitée par adalimumab pour une maladie de Crohn.

Une femme de 59 ans était hospitalisée pour une éruption cutanée fébrile. Son principal antécédent était une maladie de Crohn diagnostiquée en 2016 et traitée par adalimumab depuis 14 mois à la dose de 40mg par semaine. Depuis 3jours, la patiente présentait une fièvre à 40°C associée à une éruption érythémato-papuleuse non prurigineuse des quatre membres prédominant aux membres inférieurs. Les lésions étaient sensibles à la palpation. Le reste de l’examen clinique était sans particularité. La patiente ne présentait pas d’arthralgie. Il n’y avait pas de signe neurologique, en particulier pas de syndrome méningé. Le lendemain, les lésions élémentaires s’étendaient à l’abdomen et au dos et prenaient un aspect pustuleux et purpurique en leur centre. Les hémocultures prélevées ainsi que la PCR sur biopsie cutanée confirmaient le diagnostic de méningococcémie. L’analyse histologique de la biopsie cutanée réalisée au niveau d’une de ces lésions observait un aspect de vascularite leucocytoclasique avec des micro-thrombi, dont les aspects étaient évocateurs d’une méningococcémie. La patiente était traitée par ceftriaxone 2g par jour par voie intraveineuse pendant 4jours puis par amoxicilline 12g par jour par pompe à perfusion intraveineuse pendant 4jours. L’évolution était rapidement favorable et la patiente guérissait sans séquelle (Annexe A).

Les arthralgies inflammatoires font partie intégrante de la triade clinique des méningococcémies subaiguës ou chroniques. Notre patiente présentait une fièvre avec une éruption cutanée compatible avec ce diagnostic mais n’avait pas d’arthralgies. L’adalimumab est un anticorps monoclonal qui se lie spécifiquement au TNF alpha. Ce traitement a largement démontré son efficacité dans la prise en charge de rhumatismes inflammatoires tels que la polyarthrite rhumatoïde et le rhumatisme psoriasique. L’absence d’arthralgie chez notre patiente peut s’expliquer par l’action anti-inflammatoire de ce traitement au niveau articulaire. Ce cas clinique interpelle sur l’action possible des traitements anti-TNF alpha dans la modification de l’histoire naturelle de certaines infections. On peut aussi se poser la question du rôle facilitateur de l’adalimumab dans la survenue d’une infection, surtout si elle est rare, mais ceci ne semble pas être le cas car il n’y a justement pas de caractère de gravité ici.

Nous rapportons ici le premier cas de méningococcémie subaiguë sous adalimumab de présentation atypique par l’absence d’arthralgies et possiblement secondaire au traitement par anti-TNF alpha.