Arthur Kleinman est professeur de psychiatrie, d’anthropologie médicale et d’anthropologie à l’université de Harvard. C’est une des figures majeures des champs de l’anthropologie médicale, de la psychiatrie transculturelle, de la santé globale et des humanités médicales. Son principal terrain d’étude est la Chine contemporaine. Outre de nombreux ouvrages collectifs et articles, il est l’auteur de plusieurs livres qui abordent ses thématiques de recherche. Le but de cet article est de mieux faire connaître ses travaux au lectorat français intéressé par les liens entre la médecine, la psychiatrie et les sciences sociales.

L’article proposé ici est la retranscription, traduite de l’anglais, d’un entretien réalisé avec Arthur Kleinman en décembre 2017 au département d’anthropologie de l’université de Harvard.

Il y retrace son parcours et développe ses thématiques de recherche : l’étude ethnographique de l’expérience des patients souffrant de maladies chroniques, les enjeux du diagnostic psychiatrique dans le champ de la psychiatrie transculturelle, l’approche de la santé globale à partir du champ théorique des sciences sociales, puis l’abord anthropologique du soin et sa place dans l’exercice de la médecine actuelle.

Que peuvent apporter les sciences sociales à la médecine et à la psychiatrie ? Quelle est la situation de la santé mentale globale ? Quelle place occupe le soin dans la médecine actuelle ? Comment faire face à la logique gestionnaire qui la domine ?

Ces différentes questions sont abordées au travers du parcours et de l’engagement d’Arthur Kleinman pour l’ouverture du champ de la médecine et de la psychiatrie au champ des sciences sociales.

Arthur Kleinman is Professor of Psychiatry, Medical Anthropology at Harvard Medical School and of Anthropology at Harvard University. He is a leading figure in medical anthropology, cultural psychiatry, global health and medical humanities. He is a China scholar. In addition to numerous collective works and articles, he has published six single authored books about his research. The purpose of this article is to make his work better known in France, for those interested in the links between medicine, psychiatry and the social sciences.

The present article is the transcript, translated from English, of an interview with Arthur Kleinman, conducted in December 2017 at the Department of Anthropology at Harvard University.

He tells about his career and develops his research themes: the ethnographic study of the illness experiences of patients suffering from chronic diseases, the issues of psychiatric diagnosis in the field of cultural psychiatry, the approach of global health from the social sciences’ field, then the anthropological approach to care and its place in the contemporary medicine.

What medicine and psychiatry should learn from the social sciences? What is the situation of global mental health? What is the place of care in contemporary medicine and how to deal with the economic logic that dominates it?

These different questions are approached through Arthur Kleinman's career and advocacy to open the field of medicine and psychiatry to the field of social sciences.