Les inégalités territoriales face aux cancers participent grandement aux inégalités territoriales de santé et constituent une priorité des politiques publiques depuis de nombreuses années. Leur analyse est complexe car elles s’accumulent durant la temporalité particulièrement longue de la maladie et elles impliquent de multiples dimensions du territoire. Face à cette complexité, des approches théoriques et méthodologiques interdisciplinaires peuvent permettre de mieux comprendre le processus aboutissant à ces inégalités et de pouvoir agir en conséquence. Diverses expériences menées à partir des cancers rares peuvent être sollicitées pour discuter des enjeux et des perspectives de ce champ de la recherche en santé publique.

L’analyse géographique de la cohorte exhaustive EMS (diagnostics de sarcomes en 2005 et 2006 en Rhône-Alpes, n=698) a pour objectif de reconstituer la construction des inégalités territoriales de mortalité. Elle s’appuie sur une typologie territoriale calculée à partir de l’analyse multivariée de 15 variables géographiques, décrivant l’environnement, la population et la démographie médicale des IRIS en Rhône-Alpes. Les données cliniques disponibles permettent de mesurer l’évolution du pronostic des patients au cours de la prise en charge. Au sein de la cohorte EMS, les patients des Quartiers Métropolitains et des Pôles Urbains présentent les plus forts risques de décès avant le début de la prise en charge, mais ont des taux de survie à 5 ans équivalents à la moyenne régionale. À l’inverse, les Quartiers Populaires et des Espaces Ruraux présentent les taux de survie les plus élevés alors que leurs patients semblaient initialement moins à risque. Ces résultats montrent que les inégalités territoriales sont évolutives au cours de la maladie et que ces pertes de chances ont des causes différentes selon le contexte de vie des patients.

Habilités à pratiquer une double relecture du diagnostic et à discuter la stratégie thérapeutique en RCP, les réseaux nationaux sarcomes donnent accès à l’expertise sans contraindre les patients à se déplacer. Le projet IGéAS vise à évaluer la capacité des réseaux nationaux sarcomes, mis en place par l’INCa depuis 2010, à réduire les inégalités territoriales de prise en charge. Une analyse statistique (n>22 000 patients) permettra d’identifier les populations ayant moins accès à l’expertise, tandis que des focus-groupes avec les praticiens extérieurs aux réseaux porteront sur leur perception et leur implication dans ce dispositif. Ces résultats seront ensuite discutés par le comité de pilotage qui établira des recommandations afin de réduire les inégalités d’accès à l’expertise.

La rareté des sarcomes a facilité le développement d’une méthodologie spécifique pour analyser la construction des inégalités territoriales face aux cancers et de nouveaux dispositifs pour la structuration des prises en charge. En cas d’évaluation positive, ces expériences pourraient être élargies à plus grande échelle pour lutter efficacement contre les inégalités territoriales face aux cancers.