Depuis la réforme de la périnatalité de 1998, la prise en charge des grossesses et accouchements doit être effectuée en fonction des niveaux de risque estimé pour la femme enceinte et pour le foetus. Il s'agit, à partir d'une enquête réalisée par observation et entretiens auprès de professionnels de l'obstétrique, de montrer comment la gestion du risque et le recours à la technique se construisent mutuellement dans la tension entre deux formes de rationalisation, l'une formelle, l'autre matérielle. Quatre techniques d'aide à l'accouchement ont été retenues : le déclenchement, le travail dirigé, l'analgésie péridurale et la césarienne prophylactique.

Since the 1998 perinatal reform, pregnancies and births have to be handled as a function of the estimated level of risk for the pregnant woman and fetus. Through a survey based on observations of, and interviews with, personnel in obstetrics, we see how managing risks and using techniques arise in interaction out of the tension between two forms of rationalization, the one formal, the other material. Four techniques are examined for assisting childbirth: the induction of labor, “directed work”, peridural analgesia and preventive Caesarian sections.