Avec la notion de développement sont apparus des « nouveaux métiers » qui se caractérisent par une prescription globale très vague, une ambiguïté des rôles en particulier en relation avec les élus locaux, des statuts bricolés et des parcours irréductibles aux carrières de fonctionnaires. À partir d'un suivi des agents de développement rural sur trois décennies, l'article met en évidence que l'autonomie de ces agents est d'abord liée à une phase d'invention corrélative au glissement de l'aménagement au développement. Mais l'ambiguïté des rôles perdure et se diffuse jusqu'aux parcours professionnels du fait de conditions sociales de l'emploi particulières. Dans un contexte de cofinancement de l'action publique territoriale, on assiste à la formation d'un couple entre un élu désireux d'investir un territoire intercommunal et un agent de développement qui se « crée son poste » en captant diverses subventions. Pour cette période se dégage alors une figure singulière de « métiers flous ».

Along with the notion of development, new jobs have emerged characterized by: a vague, overall definition; an ambiguity as to roles (especially in dealings with locally elected officials); makeshift statuses; and occupational itineraries that cannot be reduced to civil service careers. As this examination of their work over three decades shows, the autonomy of rural development agents has been related to a “phase of invention”, when the switch was made from rural planning to development. Role ambiguity still prevails and has even spread, owing to the social conditions of employment, to occupational itineraries. Given the cofinancing of public authorities' “territorial actions”, we see a couple forming between elected officials, who want to take hold in an intercommunal territory, and development agents, who “create their jobs” by capturing subsidies. Over this 30-year period, a peculiar image of “fuzzy jobs” has emerged.