Cet article vise à dégager les paradoxes du travail des professeurs des lycées professionnels tenant à la « clôture symbolique » du contexte scolaire. En raison de la massification des lycées d'enseignement général, les lycées professionnels accueillent des élèves marqués par l'échec scolaire en collège. Cette mutation induit une mise à distance du milieu sociofamilial des élèves d'une part, et des entreprises, d'autre part, alors que ces dernières sont pourtant censées constituer le monde auquel se destinent les élèves. Le travail des enseignants est fortement marqué par les épreuves subjectives tenant à leur position dominée dans l'institution scolaire, au souci de maintenir un ordre scolaire et aux doutes quant à l'insertion professionnelle de leurs élèves. On peut alors se demander si le travail des professeurs de lycées professionnels ne conduit pas à réaffirmer paradoxalement le poids de la forme scolaire, tout en y incluant des actions censées accompagner la « maturation » d'élèves en quête d'identité scolaire « convenable ». Ainsi, le travail des enseignants viserait autant la socialisation et la réhabilitation scolaires des élèves que la formation professionnelle proprement dite.

The paradoxes in the work of teaching in French vocational education stem from the “symbolic closure” of these secondary schools. The latter, given the mass enrollment in general secondary schools, receive students marked by their failure in middle school. This has created a distance with the students' social and family environment and with firms, even though the latter are supposed to be the destination where these students are bound. The work of these teachers is strongly marked by “subjective ordeals” related to their subordinate position in the school system, to a concern for keeping peace in the schools and to doubts about integrating students in the world of work. Might the work of these teachers not lead paradoxically to reasserting the “weight of the educational form” by including therein actions that are supposed to help students “mature” and develop an “appropriate school identity”? In this case, the purpose of this work is the academic socialization and rehabilitation of young people as much as their vocational training as such.