Cet article s'efforce d'évaluer l'influence de l'action policière imputable à la politique de Nicolas Sarkozy au ministère de l'Intérieur entre mai 2002 et mars 2004. L'analyse des statistiques, et surtout de leur mode de construction, révèle des résultats ambigus parce que l'action policière a été recentrée sur les fonctions régaliennes de répression, en même temps que les services de police étaient invités à mettre en évidence une baisse de la délinquance démontrant l'efficacité de la nouvelle politique. D'un autre côté, l'analyse des sondages relatifs au sentiment d'insécurité indique que le discours sécuritaire du ministre a eu une certaine efficacité, notamment après que ce sentiment ait été fortement politisé avant les élections présidentielles d'avril 2002. À terme, cette analyse met en évidence la distance entre l'efficacité pratique d'une politique de sécurité et son efficacité strictement politique.

How to assess the effects of the policy of Nicolas Sarkozy, Home Secretary in France from May 2002 to March 2004? An analysis of the statistics and, in particular, of the way they were construed reveals that the results were ambiguous, because law enforcement was centered on the state's duty to enforce the law while police services were being asked to show a decrease in delinquency so as to prove that the new policy was effective. On the other hand, an analysis of polls about how public opinion felt about law and order indicates that the minister's tough talk was effective to a degree, especially when feelings of insecurity were strongly politicized prior to presidential elections in April 2002. This analysis sheds light on the distance between the practical and purely political effectiveness of a policy of law and order.