Post-infectious chronic fatigue syndrome is a public health problem. Etiologies and physiopathological mechanisms are unknown. Some viruses are known to be involved in post-infectious chronic fatigue syndrome, but the role of bacterial infection is still questioned, especially in cases of post-treatment Lyme disease syndrome where subjective symptoms are regularly attributed to the presence of the dormant bacterium without scientific evidence. However, the medical experience of recalcitrant infections, relapses, and reactivations questions the role of “dormant bacteria” in asymptomatic latent infections as well as in subjective symptoms. We summarized scientific literature data on post-bacterial infection chronic fatigue syndrome, the role of dormant bacteria in latent infections, and bacterial asymptomatic carriage. Subjective symptoms described in post-infectious chronic fatigue syndromes are still misunderstood and there is no evidence suggesting that such symptoms could be related to dormant bacterial infection or carriage of viable bacteria. Psychological trauma may be part of these subjective symptoms. Post-infectious chronic fatigue syndrome could nonetheless be due to unknown microorganisms. Antibiotic treatment is not required for latent infections, except for latent syphilis and latent tuberculosis infections to prevent, after the primary infection, progression to the secondary or tertiary stage of the disease.

Le syndrome de fatigue chronique post-infectieux représente un enjeu de santé publique. Ses étiologies et mécanismes pathophysiologiques restent inconnus. Certains virus sont impliqués dans le syndrome de fatigue chronique post-infectieux, mais le rôle de l’infection bactérienne est encore remis en question notamment dans le cadre du « Lyme tardif post-thérapeutique » lors duquel les symptômes subjectifs sont régulièrement attribués à la présence de la bactérie dormante, sans preuve scientifique. Toutefois, l’expérience médicale des infections réfractaires au traitement, des rechutes et des réactivations met en doute le rôle de la « bactérie dormante » dans les infections latentes asymptomatiques ainsi qu’en cas de symptômes subjectifs. Nous résumons les données scientifiques issues de la littérature sur le syndrome de fatigue chronique post-infection bactérienne, le rôle des bactéries dormantes dans les infections latentes et le portage bactérien asymptomatique. Les symptômes subjectifs décrits en cas de syndromes de fatigue chronique post-infectieux restent peu compris et aucune donnée ne suggère que ces symptômes peuvent être liés à une infection bactérienne dormante ou au portage de bactéries viables. Un traumatisme psychologique pourrait en partie expliquer ces symptômes subjectifs. Le syndrome de fatigue chronique post-infectieux pourrait néanmoins être dû à des micro-organismes inconnus. Aucun traitement antibiotique n’est requis en cas d’infections latentes, à l’exception d’une syphylis latente ou d’une infection tuberculeuse latente afin de prévenir la progression vers les stades secondaires et tertiaires de la maladie, après l’infection primaire.