Des adultes atteints de trouble du spectre de l’autisme et vivant dans des institutions spécialisées ont été le sujet de notre étude. L’évaluation comportementale des résidents a été réalisée avec l’échelle pour l’observation des comportements-problèmes d’adultes avec autisme (EPOCAA) de Recordon-Gaboriaud et Granier-Deferre. Il apparaît que notre échantillon obtient des résultats très différents de celui de l’échantillon de Recordon-Gaboriaud et Granier-Deferre. Notre principal objectif a été d’étudier l’effet de la sévérité de la déficience intellectuelle et de la médication sur l’échelle d’évaluation des comportements-problèmes. La première hypothèse porte sur le degré de la déficience intellectuelle : plus elle sera sévère et plus la probabilité d’avoir des comportements-problèmes sera grande. Nous faisons également l’hypothèse que les différentes médications interagissent avec les comportements-problèmes évalués à l’EPOCAA. Il ressort que la déficience intellectuelle profonde associée à l’autisme majore les comportements-problèmes. La seconde hypothèse concernant la médication est invalidée.

We studied adults with autism spectrum disorder living in a specialized residential care home (n=148). The participants’ behavioral problems were assessed using the French-language Scale for the Observation of Behavioral Problems in Adults with Autism (Échelle Pour l’Observation des Comportements-problèmes d’Adultes avec Autisme, EPOCAA; Recordon-Gaboriaud & Granier-Deferre). The study's main objectives were to (i) replicate the data from the EPOCAA reference group in a new sample of institutionalized adults, and (ii) study the impact of intellectual disability and medication on the EPOCAA scale. Our first hypothesis was that the severity of intellectual impairment would be associated with a greater likelihood of major behavioural problems. Our second hypothesis was that treatment (or the absence of treatment) with psychotropic and/or anti-epileptic medications would interact with the behavioural problems evaluated on the EPOCAA.

We first used Cohen's d to compare the results from our sample with those given in the EPOCAA. Next, we performed a multivariate analysis of covariance with intellectual impairment, sex, the use of anti-epileptic medications (as a yes/no binary variable), and the use of psychotropic medications (as a yes/no binary variable) as fixed factors, and age as a covariate.

All patients suffered from profound to severe intellectual impairment and low autonomy, which justified their permanent residence in a care home. A behavioral assessment of the study participants showed that the overall EPOCAA scores were much lower in the study sample than in the scale's reference sample. The combination of profound intellectual disability and autism was associated with more behavioral problems than severe intellectual impairment. The residents’ intellectual impairments were predominantly related to two domains (object use and sensorimotor activities/stereotypy) and to the severity of difficulties in the social interactions domain. The second hypothesis was not confirmed: the presence or absence of the various medications did not appear to influence behavioral problems. These results are discussed with a view to improving the residents’ quality of life.