Les microparticules (MPs) ou microvésicules sont des vésicules extracellulaires produites par bourgeonnement des membranes de toutes les cellules. Leur composition varie en fonction de la cellulaire d’origine et du stimulus qui a provoqué leur formation. Elles vectorisent des molécules fonctionnelles et participent à la communication intercellulaire. L’endothélium, les cellules inflammatoires et les cellules cancéreuses produisent des MPs à forte activité procoagulante dont la contribution à la thrombose associée au cancer a été démontrée dans divers modèles animaux. La vectorisation de facteur tissulaire (FT) actif par ces MPs semble jouer un rôle important. Alternativement, d’autres mécanismes moléculaires impliquant par exemple les nets ou les polyphosphates ont récemment été décrits. L’importance de ces divers mécanismes associés aux MPs pourrait varier en fonction du type de tumeur. Ces MPs sont quantifiables dans tous les liquides biologiques et suscitent ainsi un intérêt croissant en tant que biomarqueur prédictif de thrombose. Une association entre une augmentation de leur nombre ou de leur activité procoagulante et la survenue de thromboses veineuses ou d’embolies pulmonaires a en effet été démontrée dans les cancers pancréato-biliaires dans plusieurs études cliniques. Cependant, cette association n’est que difficilement retrouvée dans d’autres types de cancer à ce jour. Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer cette limite actuelle dans l’intérêt du biomarqueur MPs dans la prédiction du risque thrombotique du patient cancéreux :

– un manque de prise en compte de la diversité des mécanismes associant MPs et les différents types de cancer ;

– une absence de prise en compte du fait que ces mêmes MPs ne sont pas uniquement procoagulantes mais que la résultante de leur activité sur l’hémostase dépend d’une balance d’activité procoagulante et anticoagulante/fibrinolytique ;

– un manque de sensibilité des méthodologies actuelles pour mesurer les MPs ;

– un manque de standardisation de ces méthodologies.

Chacune de ces hypothèses constituent une piste d’exploration sérieuse pour une réévaluation future de l’intérêt clinique des MPs dans la thrombose associée au cancer.