L’évaluation de la vulnérabilité de la plaque carotidienne est un facteur important pour guider l’indication d’une endartériectomie carotidienne en cas de sténose asymptomatique. L’Ultrarast Ultrasound Imaging (UUI) offre la possibilité d’évaluer les vitesses de flux sur une image 2D, permettant l’accès aux mesures de vitesse en contact avec la paroi artérielle et de mesurer la contrainte de cisaillement de la paroi (WSS). Notre objectif était d’évaluer la faisabilité de la mesure du WSS chez une cohorte prospective de patients présentant une sténose carotidienne.

Pour cette étude, une sonde linéaire a été utilisée (SL10-2, 7,5MHz, SuperSonic Imagine^©). Les acquisitions UUI durent 600ms, déclenchées au pied du QRS, par la transmission de 3 ondes planes inclinées (-10 ; 0 ; 10°) avec une fréquence d’images effective de 5000Hz. Nous avons évalué la vitesse d’écoulement dans 5 zones de la paroi carotidienne:

– artère carotide commune ;

– montée de plaque ;

– pic de plaque ;

– descente de plaque ;

– artère carotide interne.

La contrainte de cisaillement de paroi (WSS) a été calculée avec la vitesse de champ de vecteur en utilisant la formule suivante, WSS=μ.δn.v avec v, la vitesse du sang, n, le vecteur normal à la paroi du vaisseau et μ, la viscosité du sang, calculée à partir de la valeur de l’hématocrite pour chaque patient. La méthode de mesure de la contrainte de cisaillement a été validée en utilisant un fantôme de carotide avec un écoulement laminaire et une viscosité connue.

Quarante-huit patients ont été inclus dans cette étude. Parmi eux, 25 patients (âge moyen : 72±5 ans), avaient des images adaptées à l’analyse de la plaque carotidienne, c’est-à-dire permettant une visualisation longitudinale de la plaque entière, pour effectuer les mesures de WSS. Le pourcentage moyen de sténose était de 75±12 % (NASCET). Le WSS maximal était variable le long de la plaque carotidienne avec une augmentation progressive jusqu’à une valeur maximale au pic (2,12±1,27Pa). La zone de descente post-sténotique présentait la contrainte de cisaillement la plus faible (0,57±0,39Pa), inférieure aux valeurs WSS dans la zone saine (1,02±0,36Pa pour la carotide commune et 0,68±0,39Pa pour l’artère carotide interne).

Cette méthode a permis l’évaluation locale et directe de la contrainte de cisaillement de la paroi le long de plaque. Contrairement à l’évaluation globale de la vitesse par Doppler conventionnel, ces mesures permettent de mieux caractériser les conditions hémodynamiques pour mieux identifier les zones de vulnérabilité. La corrélation entre les valeurs WSS et l’analyse de la vulnérabilité histologique est actuellement en cours.