Epidémiologie.

Le lait maternel véhicule des éléments du système immunitaire maternel au nourrisson, permettant à celui-ci de développer le sien, encore immature. L’objectif de ce travail était d’étudier les liens entre l’allaitement et les trajectoires d’infections jusqu’à 2 ans (rhumes–rhinopharyngites, diarrhées, otites, bronchites–bronchiolites) d’une part, et les trajectoires de symptômes allergiques jusqu’à 8 ans (sifflements, éruptions cutanées, crises d’asthme) d’autre part.

Les données de ce travail ont été extraites de la cohorte mère-enfant EDEN. L’allaitement, collecté à la maternité, 4 mois, 8 mois, 12 mois et 2 ans, a été traité de deux façons différentes :

– l’enfant a reçu du lait maternel (oui vs non) ;

– durée d’allaitement (moins d’1 mois, [1–4 mois], 4 mois ou plus).

Les trajectoires de rhumes–rhinopharyngites et de diarrhées ont été modélisées de 4 à 12 mois, celles d’otites et de bronchites–bronchiolites de 4 mois à 2 ans, celles de sifflements et d’éruptions cutanées ont été modélisées de 8 mois à 8 ans et celles d’asthme de 2 ans à 8 ans, à partir des auto-questionnaires parentaux posés à 4 mois, 8 mois, 12 mois, 2 ans, 3 ans, 4 ans, 5 ans et 8 ans. Les associations entre l’allaitement et les trajectoires d’infections et de symptômes allergiques ont été étudiées à l’aide de régressions logistiques multinomiales ajustées notamment sur la parité, l’âge d’entrée en garde collective, le sexe, l’âge gestationnel, le mode d’accouchement et les antécédents familiaux d’allergie (parents et fratrie), ainsi que sur des variables sociodémographiques de la famille (centre, niveau d’étude maternel, revenus…). Les enfants ayant moins de deux points de suivi pour un des symptômes considérés ou des données manquantes sur une des variables d’ajustement ont été exclus des analyses. Les analyses ont été menées en considérant d’une part les infections (n=1603) et d’autre part les symptômes allergiques (n=1377) jusqu’à 8 ans.

Concernant les infections jusqu’à 2 ans, les enfants n’ayant jamais été allaités avaient un risque plus élevé d’avoir des diarrhées dans les premiers mois de vie que ceux qui avaient été allaités. Par rapport aux enfants allaités au moins 4 mois, les enfants non allaités ou allaités moins de 4 mois étaient plus à risque d’avoir des diarrhées dans les premiers mois de vie avec une relation dose-effet inverse selon la durée d’allaitement. Aucune association n’a été retrouvée entre l’allaitement et les autres infections étudiées (rhumes–rhinopharyngites, otites et bronchites–bronchiolites), que l’allaitement soit considéré comme une variable binaire ou classé selon sa durée.

Concernant les symptômes allergiques jusqu’à 8 ans, aucune association n’a été retrouvée entre l’allaitement et les trajectoires de symptômes allergiques dans l’enfance, même après stratification sur les antécédents familiaux d’allergie.

Dans la cohorte mère-enfant EDEN, un rôle protecteur de l’allaitement maternel vis-à-vis des diarrhées dans les premiers mois de vie a été suggéré mais pas vis-à-vis des autres infections infantiles considérées ou des symptômes allergiques dans l’enfance.