La tachycardie ictale est très fréquente au cours des crises épileptiques, aussi bien convulsives que partielles, et notamment dans les crises temporales. Les bradycardies et asystolies sont plus rares, mais peuvent être piégeuses car se manifestant par des malaises d’allure syncopale. Ces manifestations sont la conséquence de la propagation de la décharge épileptique aux régions corticales constituant le réseau autonomique central, notamment l’hippocampe, l’amygdale et l’insula. Mais les patients épileptiques ont également des manifestations cardiaques interictales, caractérisées notamment par une altération du système nerveux autonome et se traduisant par une moindre variabilité de la fréquence cardiaque. La meilleure connaissance des manifestations cardiaques ictales a permis le développement récent d’outils de détection des crises basés sur l’analyse de l’électrocardiogramme.

Ictal tachycardia is commonly observed in convulsive and partial seizures, especially in temporal lobe seizures. Episodes of ictal bradycardia/asystole are less frequent; they are difficult to diagnose because the presenting symptom is often syncope. Cardiac manifestations are explained by the spread of the epileptic discharges to the central autonomic network, especially the hippocampus, the amygdala, and the insular cortex. But patients with epilepsy also suffer from interictal impairment of heart rate variability. Consequences of this impairment remain unclear. More recently, our knowledge about ictal cardiac manifestations has allowed us to develop new methods for seizure detection, based on continuous analysis of the electrocardiogram.