L'altération de la fonction rénale réduit les capacités d'élimination de l'organisme malade y compris celles des médicaments. Toutefois, d'autres paramètres pharmacocinétiques peuvent en être modifiés comme l'absorption ou le métabolisme hépatique des médicaments mais ces modifications sont complexes, très variables selon les médicaments et les individus, et sûrement moins prononcés que la diminution de la clairance rénale. L'adaptation posologique des médicaments est nécessaire pour éviter une toxicité médicamenteuse chez ces patients. Cela concerne les médicaments éliminés essentiellement par voie rénale ou ayant des métabolites actifs éliminés ainsi, mais aux stades avancés de la maladie rénale chronique (MRC), elle est nécessaire pour quasiment tous les médicaments. Les modifications des schémas posologiques se feront en tenant compte du profil pharmacocinétique du médicament en question et du stade de la MRC. Enfin, chez le patient dialysé, les adaptations posologiques dépendent aussi du type et de la chronologie des séances de dialyse.