L'ovaire de l'animal prépubère est un modèle particulier. Il présente certaines similitudes avec la dynamique folliculaire observée chez l'adulte (vagues et croissances folliculaires), mais est différent de l'ovaire adulte, notamment au niveau du nombre total de follicules et du nombre plus important de follicules en croissance. De plus, les ovocytes prépubères constituent un modèle « négatif » car ces ovocytes, lorsqu'ils sont maturés et fécondés in vitro, ne permettent de produire qu'un taux faible d'embryons. Les causes de cette aptitude au développement réduite de l'ovocyte ne sont pas complètement élucidées, mais de nombreuses recherches ont déjà permis de mettre en évidence des différences au niveau du follicule (protéines du fluide folliculaire et des cellules de granulosa, stéroïdogenèse) et de l'ovocyte lui-même (métabolisme, niveaux de MPF et MAP Kinase, organelles).

Ovarian physiology of prepubertal and adult animals is different. Some characteristics as follicular dynamics (follicular waves and growth) are similar but total follicular population and number of growing follicles are higher in prepubertal ovary. Prepubertal oocytes represent a negative model for in vitro studies since they lead to lower cleavage and blastocyst rates when they are used to produce embryos. This reduced ability to support embryonic development is due to follicular and oocyte differences. Follicular fluid and granulosa cells proteins, and steroidogenic potential differ between prepubertal and adult animals. Moreover, experiments using nuclear transfer demonstrate that cytoplasmic maturation of prepubertal oocytes is incomplete. These deficient oocytes are smaller, contain lower levels of MPF and MAP Kinase and differences in metabolism and cytoplasmic organelles are observed.