Étudier l’impact neurotoxique sur un échantillon de la population des garagistes exposés répétitivement à de faibles doses de solvants organiques pendant une période supérieure à dix ans.

Il s’agit d’une étude comparative apparentée à une enquête transversale portant sur un échantillon de 30 garagistes, mécaniciens et carrossiers, issu de 21 garages en regard d’un échantillon de 30 salariés non exposés issu d’un autre secteur commercial dépourvu d’exposition, effectuée au moyen de tests validés. L’évaluation de l’atteinte neurologique clinique a été réalisée au moyen du questionnaire suédois Q16 ; l’atteinte neurotoxique périphérique avec le test de la vision des couleurs désaturé D-15 de Lanthony, et l’atteinte centrale neurocognitive par une batterie de six tests neuropsychologiques investiguant les altérations caractéristiques d’une intoxication chronique : mémoire, organisation visuospatiale, fonction exécutive, dextérité, vitesse psychomotrice, et concentration. Une investigation complémentaire de terrain des 21 garages concernés a été réalisée de façon à décrire les conditions habituelles d’exposition.

La comparaison des moyennes entre groupes des résultats de tous les tests était davantage en faveur d’altérations dans l’échantillon des salariés non exposés que dans celui des garagistes, excepté pour le test de dextérité avec une différence significative. Deux carrossiers peintres avaient au moins trois tests neuropsychologiques positifs, tandis qu’il y en avait cinq parmi les salariés non exposés, mais le test de Lanthony de ces deux carrossiers était normal, ce qui signifiait l’absence de relation avec un effet toxique des solvants, dans l’échantillon des exposés.

Cette étude ne vient pas accréditer l’hypothèse que l’exposition répétée à de faibles doses de solvants organiques sur des périodes décennales puisse avoir un impact neurotoxique, en tout cas au niveau d’exposition habituel de celui des garagistes. Bien que la puissance de cette étude soit statistiquement faible (71 %), sa méthodologie, assise sur une investigation non invasive de marqueurs d’effets, et reproductible à des échantillons plus grands, la rend toutefois intéressante.

The objective is to study the neurotoxic impact on a sample of the garage mechanic population repeatedly exposed to low doses of organic solvents for a period greater than ten years.

This is a comparative study related to a cross-sectional survey of a sample of 30 mechanics and bodybuilders, from 21 garages compared to a sample of 30 non-exposed employees from another commercial sector without exposure, carried out by means of validated tests. Evaluation of clinical neurological involvement was performed using the Swedish Q16 questionnaire; peripheral neurotoxic impairment with Lanthony's D-15 color vision test, and central neurocognitive impairment by a battery of six neuropsychological tests investigating the characteristic alterations of chronic intoxication: memory, visuospatial organization, executive function, dexterity, psychomotor speed, and concentration. A further field investigation of the 21 garages concerned was conducted to describe the usual conditions of exposure.

Comparison of the means between groups of the results of all the tests was more in favor of alterations in the sample of the unexposed employees than in that of the mechanics, except for the dexterity test with a significant difference. Two painter coaches had at least three positive neuropsychological tests, while there were five of the non-exposed employees, but the Lanthony test of these two coachbuilders was normal, which meant the lack of a relationship with a toxic effect of the solvents, in the exposed sample.

This study does not support the hypothesis that repeated exposure to low doses of organic solvents over decadal periods may have a neurotoxic impact, in any case at the usual level of exposure of garage mechanics. Although the power of this study is statistically low (71%), its methodology, based on a non-invasive investigation of effect markers, and reproducible to larger samples, makes it interesting.