Bien que des tentatives de description des EHP existent, la grande hétérogénéité de cette population rend presque impossible l’élaboration d’une liste de caractéristiques dont il serait scientifiquement démontré qu’elles sont communes à tous les enfants à haut potentiel. En France, l’identification des enfants à haut potentiel (EHP) est souvent réalisée dans un contexte de problématiques scolaires, notamment celle de l’adéquation entre les résultats observés et le potentiel de l’enfant. Il est donc important d’évaluer ce dernier en mesurant les processus cognitifs considérés comme nécessaires à la réussite scolaire. Le repérage de ces enfants passe dès lors par le calcul d’un score obtenu à un test d’efficience intellectuelle. Pourtant la définition de l’intelligence, donc des contenus et des méthodes pour la mesurer, a varié selon les époques et les auteurs. Cet article revient sur la diversité des théories de l’intelligence et des outils qui leur sont attachés. Il insiste également sur l’évolution de leurs contenus et de leur structure en fonction du développement des connaissances scientifiques. Les échelles de Wechsler en sont un très bon exemple. En France, si le seuil d’un QI supérieur ou égal à environ 130 fait l’objet d’un consensus pour l’identification des EHP intellectuels, l’importante variabilité inter et intra individuelle observée dans les profils de scores amène à s’interroger sur l’information qu’apporterait un score unique tel que le QI.

Although attempts to describe HPCs exist, the large heterogeneity of this population makes it almost impossible to develop a list of characteristics that would be scientifically proven to be common to all high-potential children. In France, the identification of gifted children is often carried out in a context of school difficulties, including the adequacy between the observed results and the potential of the child. It is therefore important to evaluate the potential by measuring the cognitive abilities considered necessary for academic success. The identification of these children then needs the calculation of a score obtained in an intellectual efficiency test. Yet the definition of the intelligence, therefore the contents and the methods to measure it, varied according to the times and the authors. This article reviews the diversity of theories of intelligence and the tools attached to them. It also insists on the evolution of their contents and their structure according to the development of scientific knowledge. The Wechsler scales are a very good example. In France, if the threshold of an IQ greater than or equal to 130 is the subject of a consensus for the identification of intellectual gifted children, the large inter and intra differences observed in the individual scores profiles leads to ask about the information that would come from a single score such as IQ.