The present research strategies for ageing are focussed around three areas. The first area is the demographic study of the present-day populations and those in the future. The analysis of the evolution of the metropolitan French population from 1950 to 2050 indicates that the proportion of subjects aged greater than 60 years will pass from 16% to 35%. In addition, the level of dependence of these subjects will vary considerably from one to another. The second area is the integration of epidemiological data of the pathologies related to the aged subject. Numerous epidemiological studies of the aged show that the elderly population is in better health, better informed about the diseases that affect them and also financially more secure, which allows them to take better care of themselves. The epidemiological studies of certain dementias show, for example, that if we reduce the delay to when the disease appears by five years, then we reduce the prevalence by a factor of 2. The third area relates to the important new progress in the understanding of the biological mechanisms involved in cellular ageing. The recent progress in the area of cellular biology has started to decode the complex mechanisms underlying cellular ageing. The important understanding of the phenomena of apoptose with the development of relevant biological models of the natural ageing process have anticipated future treatments and, eventually, the prophylactic treatment of specific pathologies of the elderly patient.

Les stratégies de recherche actuelles dans l'industrie pharmaceutique s'articulent autour de trois pôles. Le premier pôle est l'étude de la démographie des populations actuelles et de celles à venir. L'analyse de l'évolution de la population de la France métropolitaine de 1950 à 2050 indique que la proportion de sujets âgés de plus de 60 ans passera de 16% à 35%. De plus, le niveau de dépendance de ces sujets peut considérablement varier de l'un à l'autre. Le deuxième pôle est l'intégration des données épidémiologiques des pathologies du sujet âgé. Plusieurs études de l'épidémiologie du vieillissement montrent que les sujets âgés sont en meilleure santé, mieux informés sur les pathologies qui les affectent et ont des situations financières qui leur permettent une meilleure prise en charge de leurs maladies. L'étude de l'épidémiologie de certaines démences indique, par exemple, que si l'on arrive à retarder de cinq ans le délai d'apparition de la maladie, on diminue la prévalence par deux. Le troisième pôle concerne les progrès importants dans la compréhension des mécanismes biologiques du vieillissement cellulaire. Les progrès récents au niveau de la biologie cellulaire ont permis de commencer à déchiffrer les mécanismes fins qui sous-tendent ce dernier. La compréhension de plus en plus complète des phénomènes d'apoptose et la mise au point de modèles biologiques pertinents des processus naturels de vieillissement ont permis d'aborder le traitement et, à terme, la prévention des pathologies spécifiques du sujet âgé.