La douleur est définie depuis plus de 20 ans par l’IASP (International Association for the Study of Pain) comme une « expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle, ou décrite en termes d’une telle lésion » (IASP, 1994). Le cancer est pourvoyeur de douleur et la prise en charge de celle-ci a été codifiée par l’Organisation mondiale de la santé il y a plus de 30 ans (World Health Organization, 1986)… Pourtant la douleur reste complexe à appréhender et prendre en charge, notamment au travers de ses composantes sensori-discriminatives, cognitives, émotionnelles ou comportementales. Les médecins, chercheurs et soignants continuent à rencontrer des patients non ou mal soulagés. Pour faire un survol de ces situations, il est proposé dans cet article d’explorer la complexité de la douleur dans le cancer et sa persistance malgré les différentes actions menées.