L’historien, archéologue, et naturaliste Charles de Gerville (1769–1853) signala dès janvier 1816 la présence d’ossements dans les carrières de la région de Valognes, département de la Manche. Ces carrières exploitaient le « Calcaire de Valognes » et les « Argiles et Calcaires d’Huberville » sous-jacents, deux formations de l’Hettangien inférieur. De Gerville communiqua à Jacques-Louis-Marin Defrance un dessin aquarellé d’un de ces os fossiles, découvert en juillet 1820, sur lequel il est possible de reconnaître un fémur de Plesiosauria. Ce fémur, ainsi qu’un fragment de côte et trois vertèbres de Plesiosauria de la collection de Gerville furent figurés, en 1825, dans une publication d’Arcisse de Caumont. Le fémur de Plesiosauria fut ensuite acquis par Pierre Tesson, qui possédait à Caen une des plus importantes collections de fossiles de Normandie. La collection Tesson fut achetée en 1857 par le British Museum, aujourd’hui The Natural History Museum, London, où le fémur a pu être redécouvert. Ce spécimen est, de manière attestée, le premier reste de Plesiosauria du Jurassique inférieur découvert en France, avant la création du genre Plesiosaurus fondé sur un matériel du Jurassique inférieur du Sud-Ouest de l’Angleterre. Une des vertèbres figurées par de Caumont a également pu être localisée au Muséum Emmanuel-Liais (Cherbourg-en-Cotentin), qui avait acquis une partie de la collection de Gerville. L’interprétation des « ossements fossiles de Valognes » par Georges Cuvier, Henri Marie Ducrotay de Blainville, Arcisse de Caumont, Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps et Constant Duméril est dévoilée au travers de documents manuscrits inédits.

The historian, archaeologist, and naturalist Charles de Gerville (1769–1853) reported as early as January 1816 the presence of fossil bones in the quarries of the region of Valognes, in the department of Manche. These quarries exploited the “Calcaire de Valognes” and the underlying “Argiles et Calcaires d’Huberville”, both formations dated as Lower Hettangian (Lower Jurassic). De Gerville communicated to Jacques-Louis-Marin Defrance a watercolour drawing of one of these fossil bones, discovered in July 1820, in which it is possible to recognize a plesiosaur femur. This femur, as well as a fragment of rib and three vertebrae of Plesiosauria from de Gerville's collection, was then figured in a publication by Arcisse de Caumont, in 1825. The plesiosaur femur was later acquired by Pierre Tesson of Caen, who owned one of the most important collections of fossils in Normandy. The Tesson collection was later purchased in 1857 by the British Museum (now The Natural History Museum, London), where the femur has been rediscovered. This specimen is the first known plesiosaur specimen ever discovered in the Lower Jurassic of France, before the genus Plesiosaurus was established upon material from the Lias of southwestern England. One of the vertebrae figured by de Caumont has been rediscovered in the “Muséum Emmanuel-Liais” (Cherbourg-en-Cotentin), which had acquired part of de Gerville's collection. The interpretation of the “fossil bones of Valognes” by Georges Cuvier, Henri Marie Ducrotay de Blainville, Arcisse de Caumont, Jacques-Amand Eudes-Deslongchamps and Constant Duméril is revealed through unpublished documents.