Dans le contexte du projet d’élimination de l’hépatite C en France d’ici 2025, la stratégie de dépistage de l’hépatite C est actuellement réévaluée par la Haute autorité de santé. L’une des options envisagées consisterait en un dépistage combiné des virus des hépatites C (VHC) et B (VHB) et du VIH au moins une fois au cours de la vie pour l’ensemble des adultes (« dépistage universel et combiné ») en complément du dépistage ciblé sur les personnes à risque élevé d’exposition. Notre objectif était de fournir des données nationales récentes sur la prévalence et le dépistage des hépatites chroniques C (HCC) et B (HCB) afin de contribuer à l’élaboration de cette nouvelle recommandation.

Le Baromètre santé (BS) est une enquête téléphonique, réalisée en 2016, auprès d’un échantillon aléatoire de 20 032 personnes âgées de 15–75 ans en population générale métropolitaine. Elle recueillait les expositions à risque vis-à-vis du VHC et du VHB, les antécédents de dépistage du VHC, VHB et VIH au cours de la vie et le résultat du dernier test. Une étude virologique (BaroTest) sur le VHC et le VHB, basée sur un auto-prélèvement sanguin à domicile déposé sur buvard, a été mise en place auprès des participants éligibles (≥18 ans avec une couverture sociale) du BS. La détection des anticorps (Ac) anti-VHC et de l’AgHBs et, en cas d’Ac anti-VHC positifs, la recherche de l’ARN VHC ont été réalisées à partir du sang total déposé sur buvard.

Parmi les 17 781 personnes éligibles à BaroTest, 6 945 (39,1 %) ont renvoyé un buvard. La prévalence en population générale métropolitaine de 18–75 ans a été estimée pour l’HCC à 0,30 % (IC95 % : 0,13–0,70), soit 133 466 personnes (IC95 % : 56 880–312 616) et pour l’HCB à 0,30 % (IC95 % : 0,13–0,70), soit 135 706 personnes (IC95 % : 58 224–313 960). Parmi elles, 80,6 % (IC95 % : 44,2–95,6) connaissaient leur statut pour l’HCC et 17,5 % (IC95 % : 4,9–46,4) pour l’HCB. Parmi les participants au BS 2016 âgés de 15–75 ans, respectivement 19,2 % (IC95 % : 18,6–19,9), 35,6 % (IC95 % : 34,8–36,5) et 57,8 % (IC95 % : 56,9–58,7) rapportaient avoir été dépistés au moins une fois au cours de la vie pour le VHC, le VHB et le VIH. L’option de dépistage universel et combiné du VHC, du VHB et du VIH impliquerait de tester 32,6 % à 85,3 % de la population âgée de 15–75 ans, selon que l’on considère uniquement les individus non testés pour les trois virus ou également ceux testés pour un ou deux de ces virus.

Ces résultats, utiles pour guider la nouvelle stratégie de dépistage de l’hépatite C, soulignent également que des efforts importants sont encore nécessaires pour atteindre les objectifs d’élimination des hépatites C et B.