Les patients hospitalisés en réanimation pour une lésion cérébrale aiguë présentent de profondes altérations de la réponse immunitaire. Ils sont exposés à un risque accru d’infections et réactivent fréquemment des virus latents dans l’organisme, notamment l’Herpes Simplex Virus de type 1 (HSV-1). L’objectif de cette étude était de définir la fréquence de réactivation HSV-1 dans une cohorte de patients cérébro-lésés, et de quantifier la charge virale (CV) HSV-1 dans les prélèvements respiratoires et sanguins. Les résultats virologiques ont été corrélés à l’évolution clinique des patients.

L’étude a été réalisée à partir d’une cohorte prospective de patients hospitalisés en réanimation pour une lésion cérébrale aiguë. Le statut immunitaire des patients vis-à-vis des HSV était défini par la recherche des IgG spécifiques à J0. Le suivi longitudinal reposait sur la recherche des génomes HSV-1 et HSV-2 à J1, J7 et J15 dans le sang et les aspirations trachéales. L’extraction des acides nucléiques a été réalisée sur l’automate QIAsymphony (Qiagen^®) à l’aide du kit DSP DNA Mini kit pour le sang EDTA et sur l’automate iPrep™ pour les aspirations trachéales™. Les génomes viraux ont été amplifiés et quantifiés par PCR temps réel maison. La CV était exprimée en cp/ml d’échantillon. En cas de suspicion de pneumopathie acquise sous ventilation mécanique, les virus HSV étaient recherchés sur un lavage broncho-alvéolaire (LBA).

Entre avril 2013 et novembre 2018, 324 patients ont été inclus : 71,6 % étaient séropositifs pour HSV1/2 (n=232), 26,9 % étaient séronégatifs (n=87) et 1,5 % avaient un statut sérologique indéterminé (n=5). Parmi les patients séropositifs, 41,4 % (n=96) avaient au moins un prélèvement de trachée positif en HSV-1 et la médiane de positivité était de 8jours. Seul un prélèvement trachéal était positif en HSV-2. Ces réactivations virales étaient corrélées à une durée augmentée d’hospitalisation en réanimation (p<0,001), à un mauvais état neurologique à long terme (score GOS-E à 6 mois) (p=0,045) et à la mortalité (p=0,055). Sept patients étaient positifs à J1 (CV médiane 5,2 log₁₀cp/mL), 57 à J7 (CV médiane 6,1 log₁₀cp/mL) et 32 à J14 (CV médiane 6,1 log₁₀cp/mL). Une virémie HSV-1 était détectée chez 24 patients, dont 18 ayant un prélèvement de trachée positif en même temps mais 2 pour lesquels la trachée était négative. À J14, une CV HSV-1>6 log₁₀cp/ml dans le prélèvement de trachée était plus fréquemment associée à une virémie positive (test de Fischer, p=0,0114). HSV-1 a été détecté chez 32 % (n=32) des patients pour lesquels un LBA a été prélevé.

Dans notre étude, la réactivation HSV-1 était fréquente et associée à une augmentation de la morbi-mortalité. Les charges virales HSV-1 élevées dans les aspirations trachéales étaient associées à un risque accru de virémie. Ces résultats soulignent l’intérêt de l’étude de ces réactivations virales comme biomarqueur pronostique chez les patients cérébro-lésés.