Les deux Herpes simplex virus (HSV) sont responsables d’infections neuro-méningées de sévérité variable. Les encéphalites herpétiques, habituellement associées à HSV-1 sont potentiellement mortelles, tandis que les méningites herpétiques, liées le plus souvent à HSV-2 sont bénignes. La prise en charge des méningites à HSV n’est pas codifiée et un traitement antiviral serait bénéfique uniquement chez les patients immunodéprimés.

Analyse rétrospective (2010–2018) des méningites à HSV dans un CHU. Les patients avec un prélèvement de liquide cérébro-spinal (LCS) positif à HSV sans signe d’encéphalite ont été inclus.

Du 1^er janvier 2010 au 1^er octobre 2018, 36 patients (10 hommes, 26 femmes, âge moyen 35 ans) ont présenté 38 épisodes de méningite à HSV. Le suivi médian était de 479jours (0-2941jours), un patient était décédé à la dernière visite (décès non lié à la méningite à HSV). Neuf présentaient des lésions cutanéo-muqueuses d’allure herpétiques (2 confirmées par PCR). L’analyse du LCR montrait en moyenne une cellularité à 852 éléments/mm3 avec 83 % de lymphocytes et une protéinorachie à 1,55g/L. La PCR HSV était positive pour HSV-2 (n=35), pour HSV-1 (n=1 avec PCR entérovirus également positive) ou HSV non typable (n=2). La CRP moyenne était à 11mg/L, la PCT toujours<0,07μg/L (n=12). L’imagerie cérébrale (n=26) par TDM (n=17) et/ou IRM (n=20) était toujours normale. Pendant la période d’étude, deux patients ont présenté une récurrence de méningite herpétique. En considérant les événements antérieurs à 2010, 7 patients ont présenté des méningites récurrentes (3 en moyenne). Trente-trois patients ont été hospitalisés. Vingt-quatre ont reçu de l’aciclovir IV probabiliste et neuf un antiviral après documentation virologique. Cinq n’ont pas reçu d’antiviral et ont été perdus de vue. La durée moyenne du traitement antiviral était de 11,8jours dont 8jours par voie intra-veineuse, un relai oral par valaciclovir étant réalisé chez 20/32 patients (63 %), un seul patient était traité d’emblée par voie orale. La durée moyenne d’hospitalisation était de 7jours. L’évolution clinique était toujours rapidement favorable, la disparition des symptômes étant rapide quel que soit le délai d’administration de l’aciclovir (3,9jours dans le groupe « probabiliste » contre 2,5jours dans le groupe « documenté », p=0,3).

Les méningites à HSV-2 sont des méningites virales bénignes de présentation typique et de prise en charge très hétérogène. En l’absence de signe encéphalitique, l’imagerie cérébrale est normale et ne semble donc pas nécessaire. Le traitement antiviral ne modifie probablement pas l’évolution clinique toujours favorable de la maladie. Une étude prospective permettrait de valider cette hypothèse.