Japanese encephalitis (JE) is a rare but severe disease. It is a potential threat for people traveling to endemic areas. The risk of developing JE is low (<1%), but the associated case fatality is high (30%). There is no specific treatment for JE, but a vaccine is available. We performed an observational survey to assess practices of French health professionals regarding JE vaccination.

Standardized questionnaires were sent by email to a sample of French health professionals practicing in vaccination centers. Participation was on a voluntary and anonymous basis. The questionnaires requested socio-demographic details, and included multiple choice questions.

The response rate was 38.5%. Most participating health professionals had been working for more than three years in a vaccination center and declared not to be reluctant to perform JE vaccination. Reluctance was mostly based on the vaccine cost and on the difficulty to properly assess the risk for patients. The rapid protocol was largely preferred except in the overseas regions (P<0.05, Fisher's exact test). Traveling to South Asia and backpacking were considered at-risk conditions. Participants proposed the vaccination all year round. Most participants would not have proposed the JE vaccination for the concrete case outlined in the questionnaire.

French health professionals are globally favorable to JE vaccination. However, assessing the risk of exposure is difficult in routine practice.

L’encéphalite japonaise est une maladie rare mais grave, qui représente un risque pour les voyageurs qui se rendent en zones d’endémie. Le risque de développer une encéphalite japonaise est inférieur à 1 % mais la maladie peut être létale dans 30 % des cas. Il n’existe pas de traitement spécifique mais un vaccin est disponible. L’objectif était de réaliser un état des lieux des pratiques vaccinales contre l’encéphalite japonaise en France.

Des questionnaires ont été envoyés par email à des professionnels de santé exerçant dans des centres de vaccination. La participation était anonyme et bénévole. En plus des informations socio-démographiques, le questionnaire comportait des questions à choix multiples et un cas concret.

Le taux de réponse était de 38,5 %. La majorité des participants travaillaient depuis au moins trois ans en centre de vaccination et ont déclaré être favorables au vaccin de l’encéphalite japonaise. Les réticences déclarées concernaient le prix du vaccin et la difficulté à évaluer le risque d’exposition. Le protocole rapide était largement privilégié en métropole (p<0,05, test exact de Fisher). Les voyages en Asie du sud-est et le fait de voyager en tant que routard étaient considérés comme des situations à risque. La vaccination était proposée toute l’année. La majorité des participants n’auraient pas proposé la vaccination pour le cas concret du questionnaire.

Les professionnels de santé français sont globalement favorables à la vaccination contre l’encéphalite japonaise. Cependant, ils rencontrent des difficultés au quotidien pour estimer au plus juste le risque d’exposition.