L’inconfort digestif est un trouble qui touche une part grandissante de la population et dont les causes sont souvent mal identifiées. On estime par ailleurs que plus de 50 % des français sont actifs sur les réseaux sociaux. Un grand nombre d’entre eux partage des informations, des opinions et des expériences au sein de communautés, en particulier dans le domaine de la santé. L’objectif de cette étude consistait à identifier les facteurs associés à l’inconfort digestif par les utilisateurs à partir de messages publiés sur les réseaux sociaux.

Les messages relatifs à l’inconfort digestif publiés entre janvier 2003 et août 2018 ont été extraits à partir de forums généralistes et spécialisés francophones. Les facteurs de l’inconfort digestif ont été identifiés à l’aide d’une méthode d’analyse automatique mixte combinant une analyse syntaxique à l’application d’un topic model (LDA). L’analyse syntaxique consistait dans un premier temps à identifier les messages contenant à la fois un symptôme de l’inconfort digestif et un terme de causalité (verbe ou conjonctions de coordination). La position des termes de causalité permettait de définir des segments de texte et des phrases sur lesquels les causes de l’inconfort étaient susceptibles d’être retrouvées. Un second topic model était ensuite appliqué sur ces segments de textes.

Après nettoyage, 198 866 messages issus de 14 forums généralistes et spécialisés ont été extraits. La détection de termes de causalité au sein des messages contenant des symptômes (29 935 messages) a permis d’identifier 35 220 termes de causalité au sein de 20 500 messages, soit dans 10 % du corpus total. Un topic model a été appliqué sur les segments de phrases de ces messages associés aux termes de causalité. Le nombre de topics a été fixé arbitrairement à 30 afin qu’un grand nombre de thématiques puisse émerger. La revue manuelle de ces topics a permis d’en caractériser 10 contenant des facteurs de l’inconfort digestif. Ces 10 topics d’intérêt ont pu être regroupés en 7 catégories : les facteurs psychologiques (stress, psychologique, angoisse ; 14,5 % des messages contenant des symptômes), la nutrition (repas, nourriture, digérer ; 10,8 %), les allergènes/intolérances perçues (éviter, gluten, fibres ; 9,5 %), les pathologies gastro-intestinales (hernie, ulcère, bactérie ; 9 %), les facteurs gynécologiques (enceinte, hormones, pilule ; 6,3 %), les facteurs sociaux (famille, aime, perdre ; 5,2 %) et enfin les complications médicales (opération, urgences, ablation ; 3,6 %).

De nombreux internautes échangent fréquemment sur leur inconfort digestif ainsi que sur ce qu’ils estiment être la cause de cet inconfort. La méthode innovante qui a été mise en place a permis d’identifier un ensemble de facteurs considérés comme des causes de l’inconfort par les internautes. Ces causes sont diverses et incluent le contexte psychologique (facteurs psychologiques et sociaux), les facteurs médicaux (pathologies gastro-intestinales, facteurs gynécologiques et complications médicales) et l’alimentation (nutrition et allergènes/intolérances perçues). Ce travail a montré que l’information issue des réseaux sociaux permettait de compléter l’information existante concernant l’inconfort digestif et la compréhension de ses causes en incluant des informations de vie réelle issues de témoignages d’internautes.