Les troubles évitants de la personnalité (TEP) représentent un motif fréquent de consultation psychologique ou psychiatrique. La grande majorité des patients consultant pour des troubles évitants de la personnalité décrivent une importante souffrance psychique ainsi qu’une faible qualité de vie principalement, du fait de leur isolement. Lorsqu’ils s’engagent dans une psychothérapie, et indépendamment du modèle thérapeutique proposé, certains patients retirent un réel bénéfice de leur traitement, alors que d’autres arrêtent le suivi prématurément, généralement après les premiers signes d’amélioration. L’objectif de cette étude est d’investiguer, à partir du test de Rorschach, les variables qui pourraient rendre compte des différences existant dans la réponse au traitement psychothérapique des patients présentant un trouble évitant de la personnalité.

Les protocoles Rorschach (Système Intégré) de 20 patients présentant une pathologie évitante de la personnalité, diagnostiquée selon les critères du DSM IV-TR par un psychiatre référent, ont été inclus dans une étude rétrospective et divisés en deux sous-groupes : le premier AT (n=11) comprenait des patients ayant achevé leur psychothérapie (intégrative) d’un commun accord avec leur psychothérapeute ; le deuxième, NAT (n=9) a été constitué de patients ayant prématurément interrompu leur psychothérapie après une amélioration comportementale significative, mais subjective. Le recueil des données a été effectué par l’intermédiaire du test de Rorschach, proposé en début de prise en charge. Les protocoles de l’étude ont été cotés deux fois : une première, préalablement au début de la psychothérapie et une deuxième par les deux auteurs lors de l’inclusion dans l’étude. Les données ont été analysées par des statistiques descriptives et par des tests de Mann Withney et de Fisher.

Les résultats ont montré qu’une majorité des patients terminant prématurément leur psychothérapie présentent (1) des traits narcissiques de personnalité (Fr+rF>N) (définis au Rorschach comme une attitude de sur-évaluation de la valeur personnelle s’accompagnant de mécanismes de défense tels que l’idéalisation, l’externalisation et la rationalisation) ; (2) une importante détresse émotionnelle et (3) une rigidité cognitive.

Si dans les premières phases de la psychothérapie, la souffrance psychique représente un des leviers de changement, la présence des traits narcissiques, de la détresse et de la rigidité cognitive interfère négativement avec l’adhésion au traitement. Le statut psychologique de ces variables est discuté dans la perspective d’un conflit approche/évitement et dans celle d’un processus défensif permettant au sujet d’éviter ses véritables préoccupations ou la pleine confrontation à un état affectif marqué par la honte ou/et la culpabilité.

Avoidant personality disorders are (APD) among the most prevalent personality disorders and a frequent request for consultations. Patients suffering from this disorder describe high levels of distress and low quality of life. Some of the consulting patients benefit from a genuine improvement in psychotherapy while others drop out after the first signs of recovery. The aim of this study is to investigate, from the Rorschach Test, the variables accounting for the treatment response differences in a population of APD.

Twenty Rorschach protocols collected from 20 APD patients, diagnosed as such according to the DSM-IV-TR by their psychiatrist, have been included in a retrospective study and subdivided in 2 groups. The first, AT (n=11), had been composed by patients that completed their psychotherapy (integrative) in agreement with their psychotherapist recommendations, and the second, NAT (n=9) by drop-outs who interrupted their treatment in spite of their psychotherapist recommendations, after a subjective feeling of improvement. The research material has been collected through the Rorschach test (Comprehensive System); the protocols had been scored twice : prior to the therapeutic process and prior to inclusion in the study. Data had been analyzed with descriptive statistics as well as with the Mann Withney and Fisher's exact test.

Results had shown that the patients that drop out prematurely from therapy present, in the Rorschach test (1) narcissistic traits (Fr+rF>N), which are defined as a tendency to overestimate his own value through defense mechanisms such as idealization, externalization and denial; (2) anxiety and chronic stress and (3) cognitive rigidity.

If in the early stages of psychotherapy the high level of distress acts as a stout lever for help seeking, when improvement arise, narcissistic traits, chronic distress and rigidity become impediments to treatment adherence. The psychological status of these variables is discussed in the light of the approach/avoidance theory where they act as a coping emotion-focused strategy aiming to prevent the patient from facing guilt, shame or more anxiety stemming from the psychotherapy deepening.