Borrelia burgdorferi sensu lato est l’agent responsable de la maladie de Lyme ou borréliose de Lyme. Il s’agit d’un groupe de spirochètes de découverte relativement récente. La borréliose de Lyme est la maladie vectorielle à tique la plus fréquente dans l’hémisphère Nord. C’est une maladie systémique dont les symptômes qui lui sont reliés incluent des manifestations cutanées (l’érythème migrant en est l’archétype) et/ou neurologiques (neuroborréliose), et/ou articulaires (arthrite de Lyme). L’expression clinique de la maladie peut avoir lieu de manière précoce ou des semaines, des mois voire des années après la piqûre de tique. Le diagnostic de cette pathologie repose sur la clinique étayée par des examens de biologie médicale (hormis pour l’érythème migrant dont le diagnostic est purement clinique).

La sérologie Borrelia joue un rôle pivot dans le diagnostic biologique des formes disséminées de cette pathologie. Elle repose sur un algorithme séquentiel de deux tests (EIA puis immuno-empreinte). Cette dernière doit être interprétée en fonction de l’état clinique du patient. Elle ne doit pas être employée pour le diagnostic de l’érythème migrant. Sa sensibilité augmente avec l’évolution de la maladie, elle est voisine de 100 % pour les formes tardives. Le diagnostic direct de la borréliose de Lyme permet d’aider au diagnostic de certaines manifestations cliniques et est principalement basé sur des méthodes de biologie moléculaire. La culture est réalisée dans les centres spécialisés.

Borrelia burgdorferi sensu lato is the group of causative agents of Lyme borreliosis. This bacterium is a spirochete which discovery is relatively recent. Lyme borreliosis is the most prevalent tick-borne disease in the North hemisphere.

This systemic disease whose related symptoms include cutaneous manifestations (mainly erythema migrans) and/or neurological (neuroborreliosis) and/or articular (Lyme arthritis). The clinical picture of Lyme borreliosis is well defined. The clinical expression of the disease can occur early after the tick bite, or weeks, months or even years after the bite. The diagnosis of this pathology is based on clinical evidence supported by biological tests.

Borrelia serology plays a pivotal role in the biological diagnosis of this pathology. It is based on a two-tiered testing algorithm (EIA then immuno-blot). This serology must be interpreted according to the clinical symptoms of the patient. It should not be used for the diagnosis of erythema migrans. Its sensitivity increases with the evolution of the disease; it is close to 100% for late forms. The direct diagnosis of Lyme borreliosis support the clinical diagnosis of most of the clinical manifestations and is based on molecular biology methods. The culture is carried out in reference centers.