Le vieillissement s’accompagne d’une diminution des performances musculaires en rapport avec une diminution de la masse et de la qualité musculaire, et des altérations de la transmission neuromusculaire. Les mécanismes sont complexes et interdépendants associant baisse de l’activité physique, apports protidiques insuffisants, résistance anabolique postprandiale, insulinorésistance, lipotoxicité, facteurs endocrines, dysfonction mitochondriale, dénervation musculaire, inflammation. Les comorbidités de plus en plus fréquentes avec l’âge potentialisent le déclin fonctionnel musculaire progressif qui est accéléré lors des épisodes aigus. La sarcopénie définie par une perte progressive de la force et de la masse musculaire s’accompagne d’une augmentation du risque de chute et d’entrée dans la dépendance, d’une altération de la qualité de vie et d’une surmortalité. Elle s’accompagne fréquemment d’une augmentation concomitante de la masse grasse définissant l’obésité sarcopénique qui potentialise la morbi-mortalité. Afin d’améliorer le dépistage et le diagnostic de la sarcopénie, les critères européens ont récemment été révisés incluant un dépistage par auto-questionnaire et une évaluation première par la mesure de la force. La prise en charge doit surtout être préventive et multimodale reposant sur l’optimisation des apports en protéines, en vitamine D et en acides gras omega-3 ainsi que sur le maintien d’une activité physique régulière. De nouveaux traitements spécifiques pourraient prochainement voir le jour pour enrichir les stratégies thérapeutiques.

Aging is associated with low physical performance in relation to low muscle quantity or quality as well neuromuscular transmission defect. There are several mechanisms that may be involved, included low physical activity, inadequate intake of protein, anabolic resistance, insulin resistance, lipotoxicity, endocrine factors, mitochondrial dysfunction, muscular denervation, inflammation. Increasing comorbidities with ageing potentiate the progressive muscular functional decline that is accelerated during acute episodes. Sarcopenia defined as a progressive loss of strength and muscle mass is associated with an increased risk of fall and disability, alteration of quality of life and an excess of mortality. It is frequently accompanied by a concomitant increase in fat mass defining sarcopenic obesity, which potentiates morbidity and mortality. To improve screening and diagnosis, European criteria have recently been revised, including self-questionnaire for case-finding and strength measurement as primary indicator. Interventions should be preventive and multimodal based on optimal protein, vitamin D and omega-3 fatty acids intakes, as well as maintaining regular physical activity. New specific treatments could soon enrich the therapeutic strategies.