Du fait que l’imagerie en tenseur de diffusion (DTI) est capable de vérifier l’intégrité tissulaire, nous avons décidé d’utiliser cette technique pour la détection des anomalies structurelles des nerfs trijumeaux (T) chez des patients souffrant de névralgie trigéminale (NT) provoquée par compression neurovasculaire (CNV) et qui ont bénéficié d’une décompression vasculaire microchirurgicale (DVMC). Ces données ont été couplées aux paramètres anatomiques des nerfs (surface de section au niveau de la root-entry-zone [SS] et volume du nerf [V]).

En utilisant la séquence DTI-3T nous avons mesuré la fraction d’anisotropie (FA) et le coefficient apparent de diffusion (ADC) chez 10 patients soumis à la DVMC et 6 sujets normaux. Nous avons comparé les résultats entre les nerfs affectés (groupe ipsilatéralNT, n=10), les nerfs non-affectés (groupe contralatéralNT, n=10) et les nerfs des sujets normaux (groupe contrôle, n=12). Les résultats ont été corrélés aux valeurs de SS et V. Nous avons comparé aussi et surtout les résultats des groupes ipsilatéralNT et contralatéralNT avant et 4 ans après la DVMC.

Avant la DVMC, la FA du groupe ipsilatéralNT (0,37±0,08) était significativement réduite (p<0,05) par rapport aux groupes contralatéralNT (0,48±0,08) et contrôle (0,52±0,04) et ADC du groupe ipsilatéralNT (5,6±0,89 mm²/s) était significativement augmenté (p<0,05) par rapport aux groupes contralatéralNT (4,26±0,59 mm²/s) et contrôle (3,84±0,43 mm²/s). Il y avait une réduction significative de la SS et du V du groupe ipsilatéralNT par rapport aux groupes contralatéralNT et contrôle (p<0,05). La corrélation de Spearman était significative entre la réduction de la FA et celles de V (r=0,7576) et de la SS (r=0,9273) des T affectés. La corrélation de Spearman était significative entre l’augmentation de l’ADC et la réduction de V (r=−0,7173) et celle de la SS (r=−0,7416) des T affectés. Quatre ans après la DVMC, la FA du groupe ipsilatéralNT (0,41±0,02) était significativement réduite (p<0,05) par rapport au groupe contralatéralNT (0,51±0,02), mais l’ADC du groupe ipsilatéralNT (4,24±0,34 mm²/s) était devenu similaire (p>0,05) à celui du groupe contralatéralNT (4,01±0,33 mm²/s).

La DTI a mis en évidence des altérations de la FA et d’ADC des T affectés. Ces altérations étaient corrélées avec l’atrophie des T affectés. Après la décompression du nerf, la réduction de la FA se maintenait, tandis que l’ADC se normalisait au niveau des nerfs affectés. Ceci suggére la persistance des lésions axonales, une réduction de l’œdème de la racine et la récupération de la conduction sensitive.