Les hydrocéphalies de l’enfant peuvent revêtir des tableaux cliniques particulièrement graves. Cependant les concepts de régénérescence neuronale et de neuroplasticité changent notre façon de poser un pronostic et de concevoir les fonctions du cerveau.

Nous avons réalisé une étude descriptive à visée prospective sur 210 enfants opérés et suivis entre 2010 et août 2018. Nous avons sélectionné 35 dossiers d’hydrocéphalies graves dont la sévérité et le mauvais pronostic pré-opératoire ont été déterminés sur des critères clinico-radiologiques La « régénérescence » cérébrale est peu décrite dans la littérature. Nous avons analysé les facteurs pouvant expliquer les évolutions radiologiques et cliniques favorables afin de resituer les limites des indications chirurgicales « classiques ».

Tous les enfants avaient une hydrocéphalie compliquée (état général, important PC, hydranencéphalie/quasi absence de parenchyme, abcès ou pyocéphalie, durée pré-hospitalière etc.) et un pronostic défavorable. Malgré tout la demande restait forte pour l’intervention et le briefing était systématique avec la famille. Le suivi postopératoire a été marqué par le décès à moyen terme (quelques mois) de 11 patients (31,4 %), mais surtout des évolutions favorables radiologiques et cliniques évoquant une véritable « régénérescence » cérébrale chez 11 enfants (31,4 %), y compris dans certains cas d’hydranencéphalie.

Malgré le retard diagnostique, le pronostic réservé et des indications plus que limites dans les cas graves d’hydrocéphalies, des évolutions favorables existent dans des cas avec une véritable « repousse cérébrale » radiologique, et une amélioration clinique liées à la neuroplasticité cérébrale de l’enfant.