Landfowl (order Galliformes) are among the most characteristic birds of the modern avian faunas, but their early evolutionary history is insufficiently known. The diversity of previously described Eocene galliforms implies a great role of Eocene diversification in the early evolution of this group. However, almost nothing is known about the Eocene diversity of galliforms in Asia, even though this large continent with a variety of habitats might have played a significant role in their early evolution. Here we describe a partial coracoid from the Lutetian–Bartonian of Uzbekistan, which is the oldest diagnosable galliform bird in Asia, and is further the first landbird known from this geographical area. The specimen displays a unique morphology with few autapomorphies and an unexpected combination of similarities with the African genus Scopelortyx and Eurasian Paraortyx, and hence is described as a new taxon, Xorazmortyx turkestanensis gen. et sp. nov., within the extinct family Paraortygidae, being the first Asian representative of this clade. Similarities with the African genus Scopelortyx indicate a connection of land bird faunas between northern Africa/Arabia and Asia in the middle Eocene. Better dispersal abilities of the early galliforms Paraortygidae are inferred from the osteology of their pectoral girdle and the humerus, which do not show adaptations to the powerful burst take off (escape flight), characteristic of most modern Phasianidae.

Les gallinacés (ordre des Galliformes) sont parmi les oiseaux les plus caractéristiques des faunes d’oiseaux modernes), mais leur histoire évolutive précoce est insuffisamment connue. La diversité des galliformes éocènes décrits jusqu’à présent implique un grand rôle de la diversification à l’Éocène dans l’évolution précoce de ce groupe. Cependant, presque rien n’est connu quant à la diversité éocène des galliformes en Asie, bien que ce vaste continent, avec une grande variété d’habitats, puisse avoir joué un rôle significatif dans leur évolution précoce. Dans cet article est décrit un coracoïde partiel du Lutétien–Bartonien d’Ouzbékistan, qui est le plus ancien oiseau de type galliforme qu’on puisse diagnostiquer et, en outre, le premier qui soit connu dans cette zone géographique. Le spécimen présente une morphologie unique, avec plusieurs autapomorphies et une combinaison inattendue de similarités avec les genres africain Scopelortyx et eurasien Paraortyx, d’où sa description en tant que Xorasmortyx turkestanensis gen. et sp. nov. au sein de la famille éteinte des Paraortygidae, tout en étant le premier représentant asiatique de ce clade. Des similarités avec le genre africain Scpelortyx et eurasien Paraortyx indiquent une connexion de faunes d’oiseaux entre l’Afrique du Nord/Arabie et l’Asie à l’Éocène moyen. De meilleures aptitudes à la dispersion des galliformes précoces Paraortyugidae sont déduites de l’ostéologie de leur ceinture pectorale et de l’humérus, qui ne montrent pas d’adaptation à un puissant élan d’envol (vol de fuite), caractéristique des Phasianidae les plus modernes.