Les asthmes en lien avec l’activité professionnelle comprennent à la fois les asthmes professionnels tels que définis par les textes sur les maladies professionnelles, mais aussi les asthmes aggravés par le travail. Les mécanismes physiopathologiques peuvent être soit une sensibilisation par les cellules immunitaires comme dans l’asthme classique, soit des phénomènes d’inflammation due à des mécanismes irritatifs dont l’exemple type est le reactive airways dysfunction syndrome ou asthme aigu induit par les irritants. Les conséquences socio-économiques souvent péjoratives font que le diagnostic de ces asthmes en lien avec le travail doit être le plus précis possible mais nécessite de bien connaître les différents examens cliniques et paracliniques (tests allergologiques, mesures de l’inflammation, explorations fonctionnelles respiratoires) permettant d’aboutir à une certitude.

The term “ work-related asthma “ encompasses both asthma caused by work (i.e. occupational asthma) and pre-existing or coincident asthma exacerbated by non-specific stimuli at work, the latter condition commonly referred to as “ work-exacerbated asthma ”. Occupational asthma may result either from immunologically mediated sensitization to a specific substance at work (i.e. “immunologic ”) or from exposure(s) to high concentrations of irritant compounds (i.e. “ irritant-induced asthma ”), best typified by the “reactive airways dysfunction syndrome ”. It is important that occupational asthma be recognized clinically because it has serious medical and socioeconomic consequences. We study the diagnostic value of the available methods which include an appropriate clinical history, the use of specific immunology and measurement of inflammatory markers, and various methods of relating functional changes in airway caliber to periods at work.