L’inflammation est de plus en plus reconnue comme étant à la fois d’importance physiologique et pathologique dans le cerveau immature. Le cerveau immature peut être exposé à une inflammation en relation avec une infection virale ou bactérienne pendant la grossesse ou à la suite d'agressions « stériles » du système nerveux central (SNC). Grâce à des processus efficaces anti-inflammatoires et de réparation, l’inflammation peut se résoudre sans aucun effet nocif sur le cerveau. Dans d’autres cas, l’inflammation contribue aux lésions cérébrales ou augmente la vulnérabilité du SNC à une autre agression (hypothèse du double « double hit »). Une inflammation aiguë peut également évoluer vers un état inflammatoire chronique, pouvant nuire au développement du cerveau. Les microglies sont les principales cellules immunocompétentes du SNC immature et, en fonction du stimulus, du contexte moléculaire et du moment, ces cellules acquerront différents phénotypes, ce qui sera critique pour les conséquences de l’inflammation sur le développement du SNC. L’inflammation peut avoir des conséquences à long terme et pourrait potentiellement modifier le risque de divers troubles neurologiques tant durant le développent qu’à l’âge adulte.

Inflammation is increasingly recognized as being of both physiological and pathological importance in the immature brain. The immature brain can be exposed to inflammation in connection with viral or bacterial infection during pregnancy or as a result of sterile central nervous system (CNS) insults. Through efficient anti-inflammatory and reparative processes, inflammation may resolve without any harmful effects on the brain. Alternatively, inflammation contributes to injury or enhances CNS vulnerability. Acute inflammation can also be shifted to a chronic inflammatory state and/or adversely affect brain development. Microglia are the main immunocompetent cells in the immature CNS, and depending on the stimulus, molecular context, and timing, these cells will acquire various phenotypes, which will be critical regarding the CNS consequences of inflammation. Inflammation has longterm consequences and could speculatively modify the risk of a variety of neurological disorders. So far, the picture is incomplete, and data mostly experimental.