La confusion, fréquente en gériatrie, offre l’occasion d’une transdisciplinarité en équipe de soins. Dans sa forme psychogène, elle résulte d’une interaction entre la fragilité du sujet âgé et des événements de vie stressants. Partant des constats qu’elle procède d’une dissociation de la conscience comparable à celle de l’état de stress post-traumatique, que ces deux syndromes partagent des facteurs de risque comme la démence et le trauma narcissique et qu’il est difficile d’en distinguer l’onirisme de la reviviscence, nous ferons l’hypothèse psychodynamique de la confusion comme équivalent psychotraumatique chez le sujet âgé. Cela permettra de (ré)interroger la fonction soignante en institution, eu égard à son besoin de sécurité interne, en complément de l’indispensable approche médicale.

The frequent occurrence of confusional states in geriatric medicine calls for an interdisciplinary approach in the care team; in their psychogenic form, these states are the result of an interaction between the vulnerability of the elderly patient and stressful life events. They involve a dissociative state comparable to that observed in post-traumatic stress, and the two syndromes share risk factors such as dementia and narcissistic trauma; it is also difficult to distinguish dreaming from flashbacks. We thus postulate that confusion is a psychotraumatic equivalent in the elderly subject. This psychodynamic hypothesis leads us to (re-)examine the function of institutional care-giving, given the need for internal safety, as complement to the necessary medical approach.